3차 북·미정상회담 열어두며 대북 유화 손짓 / “작년 싱가포르 북미회담은 엄청난 성공”

도널드 트럼프 미국 대통령은 23일(현지시간) 김정은 북한 국무위원장을 언제 만날 것이냐는 질문에 “곧 (만남이) 일어날 수 있다”고 말했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 23일(현지시간) 뉴욕 유엔본부에서 열린 ''종교의 자유 보호에 관한 전 세계적 촉구'' 주제 행사에서 연설하고 있다.  로이터 = 연합

트럼프 대통령은 이날 미국 뉴욕에서 열린 유엔 총회에서 취재진 질문이 쏟아지는 와중에 한 기자가 ‘김정은과 언제 만날 것이냐’라고 묻자 다른 기자들에게 “조용히 하라”고 말한 뒤 해당 기자에게 다시 질문할 기회를 주고 “곧 (만남이) 일어날 수 있다”는 답변을 세 차례나 반복했다. 북·미간 비핵화 실무협상이 재개돼 진전이 있을 경우 3차 북·미 정상회담으로 이어질 수 있다는 것을 강조하면서 대북 유화 메시지를 발신한 것이다. 

트럼프 대통령은 특히 “좀더 지켜보자”며 “사람들은 당장 3차 북·미 정상회담이 이뤄지길 보고 싶어할 것이다. 나도 정상회담을 통해 어떤 결과가 나올 지 알기를 원한다. 3차 정상회담 개최 전에 많은 것을 알 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

앞서 트럼프 대통령은 이날 리셴룽 싱가포르 총리와의 정상회담 모두발언에서 “우리는 북한 김정은(국무위원장)과 매우 성공적인 회담을 했고, 그것은 싱가포르에서 있었다”고 말했다. 그는 이어 “사람들은 그 회담에 대해 마땅히 받아야할 만큼의 인정을 하지 않는다”며 “(싱가포르에서) 관계가 만들어졌고 그것은 엄청난 성공이었다”고 평가했다.

리 총리는 “우리가 첫 (북·미) 정상회담을 주최해 매우 영광스럽고, 그것이 한반도에서 상황을 변화시키는 것을 돕고 올바른 방향을 가리키게 해 기쁘다”면서 어렵지만 계속 진전을 이루는 데 성공하길 기원한다고 화답했다.

이에 트럼프 대통령은 고맙다고 말한 뒤 “꽤 잘 진행되고 있다, 실제로”라며 거듭 감사의 뜻을 표시했다. 이어 자신의 싱가포르 방문에 대해 “엄청난 이틀을 보냈다. 우리는 그것을 즐겼다”고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 24일 예정된 유엔총회 연설에서 북한이나 이란을 화제로 꺼낼 것이냐는 기자 질문에 “우리는 많은 것을 화제로 꺼낼 것이고 언급할 많은 것들이 있다”며 “내가 노력하고 있는 모든 것에 관해 얘기하려면 이틀은 흐를 것이다. 우리는 이란에 대해 언급할 것이고 다양한 것들에 대해 언급할 것”이라고 설명했다. 북한에 대해 언급할지는 분명히 답하지 않았다.

워싱턴=정재영 특파원 [e-mail]