박성현

세계랭킹 2위 박성현(26·솔레어리조트앤카지노)은 미국여자프로골프(LPGA) 투어 인디 위민 인 테크 챔피언십을 떠올리면 미소가 지어진다. 지난해 이 대회에서 기분 좋은 추억을 쌓았기 때문이다. 박성현은 대회 최종라운드에서 2타차 2위로 출발했지만 리젯 살라스(미국)와 연장전까지 가는 접전끝에 버디를 낚으면서 시즌 3승을 수확해 세계랭킹 1위에 복귀했다. 비록 연말에 에리야 쭈타누깐(24·태국)에게 주요 개인타이틀을 내줬지만 메이저대회 KPMG 위민스 PGA 챔피언십 포함 3승을 거둬 다승 1위에 오르며 쭈타누깐과 어깨를 나란히 했다. 특히 극과 극을 오가는 기복이 심한 플레이로 투어 2년차 징크스 시달리는 것 아니냐의 주변의 시선도 완전히 거두게 만들었다.

박성현이 ‘약속의 땅’에서 시즌 3승에 도전한다. 박성현은 오는 26일(이하 현지시간) 미국 인디애나주 인디애나폴리스 브릭야드 크로싱 골프클럽에서 개막하는 인디 위민 인 테크 챔피언십(총상금 200만달러)에 출전한다. 박성현은 이어 10월 3일 미국 텍사스주 콜로니의 올드 아메리칸 골프 클럽에서 열리는 텍사스 클랙식에도 출사표를 던졌다. 박성현은 지난해 이  두 대회에서 모두 우승한 만큼 2주 연속 타이틀 방어에 나서는 셈이다.

박성현은 올시즌 목표를 메이저대회 포함 5승으로 내걸어 아직 갈길이 멀다. 하지만 후반기 흐름이 꽤 좋다. 올 시즌 16개 대회에 출전해 우승 2회 포함 톱10에 7차례 들었다. 특히 지난 7월 월마트 NW 아칸소 챔피언십에서 시즌 2승을 쌓은 뒤 이어진 3개 대회에서 각각 공동 6위, 공동 6위, 8위를 기록했다. 또 이후 2개 대회에서도 공동 20위에 오르며 안정적인 기량을 유지하고 있어 타이틀 방어가 기대된다. 박성현은 또 지난 21일 설해원 레전드 매치에서 평소 존경하던 ‘여자 골프의 전설’ 안니카 소렌스탐(49·스웨덴)과 팀을 이뤄 포섬 경기에서 우승, 레전드의 기운도 듬뿍 받은 상황이라 좋은 활약이 예상된다.

최현태 기자 [e-mail]