미국 하원의 다수당을 차지하고 있는 민주당은 도널드 트럼프 대통령이 우크라이나에 조 바이든 전 부통령과 그의 아들 헌터 바이든의 위법 행위를 조사하라고 압력을 가함으로써 ‘국가 안보 배반’을 했다는 이유로 탄핵을 추진하기로 했다. 낸시 펠로시 하원의장은 지난 몇 개월 동안 민주당 일각의 트럼프 대통령 탄핵 추진 요구를 거부하다가 24일(현지시간) 전격적으로 하원의 6개 관련 상임위에서 트럼프 대통령에 관한 조사 활동을 ‘탄핵 조사’로 전환하라고 지시했다. 트럼프 대통령은 ‘마녀사냥 쓰레기’라며 강력하게 반발하고 있다. 이번 탄핵 추진은 2020년 대통령 선거전의 최대 변수가 될 것으로 보인다.
펠로시 의장은 이날 기자 회견에서 “대통령이 반드시 책임을 져야 한다”면서 “그 누구도 법 위에 군림해선 안 된다”고 강조했다. 펠로시 의장은 “이것은 당파적 문제가 아니라 우리 민주주의의 고결성과 법의 통치 존중, 헌법 수호에 관한 문제”라고 주장했다. 펠로시 의장은 트럼프 대통령이 우크라이나에 대한 미국의 군사 원조를 중단하도록 지시한 사실을 시인한치 몇 시간 만에 소속 의원들과의 협의를 거쳐 탄핵을 추진키로 했다.
트럼프 대통령은 지난 7월 25일 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 전화 통화에서 바이든 전 부통령과 아들 헌터를 조사하라고 압박했다고 미국 언론이 전했다.
트럼프 대통령이 유엔 총회 참석을 위해 뉴욕을 방문하는 사이에 미 하원의 탄핵 절차가 시작됐다. 트럼프 대통령은 트위터에 올린 글을 통해 “유엔에서 이렇게 중요한 날, 그렇게 많은 업적과 많은 성공을 거뒀다”면서 “민주당은 더 많은 ‘마녀사냥 쓰레기’ 긴급뉴스로 그것을 고의로 망치고 손상해야 했다”고 비난했다.
트럼프 대통령은 이날 우크라이나 대통령과의 통화 녹취록을 공개하도록 지시했다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 “나는 현재 미국을 대표해 유엔에 있지만, 우크라이나 젤렌스키 대통령과의 전화 통화에 대한 완전히 기밀이 해제되고 편집되지 않은 녹취록을 내일 공개할 것을 승인했다”고 밝혔다.
워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com