유엔총회 참석차 미국을 방문 중인 문재인 대통령은 24일(현지시간) 토마스 바흐 IOC(국제올림픽위원회) 위원장을 만난 자리에서 2020년 도쿄올림픽의 남북 공동진출과 2032년 하계올림픽 남북 공동유치 의사를 밝혔다. 방사능 오염 논란으로 올림픽 참석 반대 여론이 불거졌던 도쿄올림픽에 참여 의사를 밝힌 셈이다. 바흐 위원장은 문 대통령의 제안에 긍정적으로 화답했다.
문 대통령은 이날 오후 뉴욕 유엔본부 양자 회담장에서 28분 동안 진행된 바흐 위원장과의 접견에서 “한국은 작년 평창에서 시작된 평화의 열기가 2032년 남북 공동올림픽으로 이어져서 우리 한반도의 완전한 평화로 완성되기를 바란다”며 “그렇게 될 수 있도록 위원장과 IOC에 부탁을 드린다”고 말했다. 올림픽이라는 스포츠 행사를 고리로 한반도 평화와 북한의 비핵화로 이어지는 발판을 만들겠다는 게 문 대통령의 구상이다. “(지난해 평창올림픽에) 북한이 참가해 남북한의 동시 입장이 이뤄졌고, 단일팀이 이뤄짐으로써 가장 성공적인 평화올림픽이 됐다”는 얘기다. 이때 남북 간 대화 분위기를 살려 오늘날 비핵화 협상으로 이어져 왔다는 점에서 2020년 도쿄올림픽 남북 동시입장과 2032년 하계올림픽의 남북 공동유치의 당위성을 설명한 것이다. 문 대통령은 “남북 대화와 북·미 대화로 이어지는 아주 결정적인 계기가 됐다”고 의미를 부여했다.
문 대통령은 이 자리에서 무엇보다 일본의 경제보복으로 도쿄올림픽 ‘보이콧’(거부) 운동까지 전개됐던 상황에서 참가 의지도 분명히 했다. 즉 “내년 도쿄올림픽, 2022년 베이징올림픽으로 이어지는 동아시아 릴레이 올림픽이 화합의 장이 되고 동아시아의 공동번영을 이끌어 나가는 성공적인 대회가 되도록 적극적으로 함께 노력하고 참여할 계획”이라고 밝혔다. 올림픽이라는 국제 스포츠 교류에 남북이 공동으로 참여하는 것을 포기할 수 없다는 의지를 재확인한 것으로 보인다.
바흐 위원장은 이에 대해 “평창에서 도쿄로, 또 베이징으로 이어지는 올림픽 릴레이의 성공을 바란다”며 “한·중·일 3국 협력 증진을 통해 한·중·일 모두에 평화의 장이 되기를 바란다”고 화답했다. 바흐 위원장은 “앞으로도 저희 IOC의 협력을 계속해서 믿으셔도 좋다”며 “한반도 평화와 이해 증진에 기여하는 것이 IOC의 사명이기도 하기 때문”이라고 강조했다.
문 대통령은 앞서 이날 유엔총회 기조연설에서 “2017년 11월 유엔이 채택한 올림픽 휴전 결의는 한국에 또 한 번의 큰 도움이 됐다. 그 결의에 따라 2018년 봄에 예정돼 있었던 한·미연합훈련이 유예되고 북한 선수단이 평창에 올 환경이 조성될 수 있었다”고 말했다. 그러면서 “안전을 우려했던 평창동계올림픽은 평화올림픽으로 전환되었고 남북한 사이에 대화가 재개되는 소중한 계기가 됐다”고 설명했다.
뉴욕=김달중 기자 dal@segye.com