檢, 수사 사실상 마무리 단계 / 조국 동생·前 부인 혐의 조사 / 정경심과 부동산 위장거래 등 / 曺 장관 가족 연루 여부 조사 / 사모펀드·입시비리 조사 ‘탄탄’ / 檢 칼날 曺 장관 향할 가능성

웅동학원 위장소송 의혹 검찰은 26일 조국 법무부 장관의 동생 조모씨를 불러 조 장관 일가족이 운영해온 웅동학원 위장 소송 의혹을 조사했다. 사진은 지난 8월27일 검찰이 압수수색을 한 웅동학원이 운영하는 웅동중학교 모습. 세계일보 자료사진

조국 법무부 장관을 향한 수사가 막바지로 치닫고 있다. 조 장관 자녀의 입시비리와 사모펀드 수사를 진행한 검찰은 조 장관을 향해 제기된 ‘마지막 의혹’인 웅동학원에 대한 조사에 속도를 내고 있다.

검찰이 조 장관을 향한 ‘세 갈래 수사’가 사실상 마무리 단계에 접어들면서 모든 의혹의 연결고리인 조 장관 부인 정경심 교수의 소환이 머지않았다는 분석이다.

26일 법조계에 따르면 검찰이 이날 조 장관 동생 조모씨와 조씨의 전 부인 A씨를 소환한 것은 이들의 개인비리에 대한 의혹은 물론 웅동학원의 소송 등으로 갖게 된 자금이 조 장관 측으로 흘러들어 갔는지 여부를 확인하기 위해서다. 웅동학원은 조 장관 부친이 이사장을 지내는 등 조 장관 일가족이 운영해온 사학재단이다.

검찰은 먼저 조씨와 A씨 개인이 받는 의혹에 대해 수사를 진행했다. 조씨는 채용비리 의혹도 받고 있다. 검찰은 그동안 조사한 참고인 등을 통해 조씨가 웅동학원 교사 채용 과정에서 지원자 부모로부터 돈을 받고 채용시험문제와 답안을 넘긴 정황을 포착하고 관련 수사를 벌였다.

A씨는 정 교수와 부동산 위장거래를 했다는 의혹이 제기된 상태다. 정 교수는 2014년 소유하고 있던 부산 해운대구 아파트를 2억7000만원에 전세를 줬고, 같은 날 A씨는 해운대구 중동에 있는 빌라를 2억7000만원에 샀다. 거래 날짜와 금액이 같다. 빌라 거래가 이뤄진 뒤 조 장관 어머니가 이 빌라에 전입신고까지 하면서 정 교수가 해운대구 아파트 전세금을 A씨에게 전달했고 A씨가 빌라를 매입한 것 아니냐는 의혹이 제기됐다.

야당 등에서는 조 장관 측이 매입대금을 대신 내주고 명의신탁을 한 것이라고 주장했다. A씨는 빌라 매입 자금을 받은 것은 사실이지만 이는 사실상 이혼 위자료와 자녀 양육비 명목이라고 해명했다. 허위 이혼에 대해서도 “경제사정 등 문제로 2009년 4월 합의이혼한 것”이라고 반박했다.

조국 법무부 장관의 부인 정경심 동양대 교수의 검찰 소환 조사가 임박한 가운데 26일 오전 서울 서초구 서울중앙지방검찰청 앞에 취재진이 대기하고 있다. 뉴시스

검찰은 이들의 개인비리 혐의를 조사한 뒤 웅동학원과 조 장관 가족의 연결고리 찾기에 나선다는 방침이다. 그동안 검찰은 조 장관 가족펀드 투자와 자녀의 입시문제, 웅동학원까지 크게 세 갈래 수사를 진행해 왔다. 검찰은 정 교수가 복잡하게 얽힌 이 세 의혹의 연결고리 역할을 해 왔던 것으로 보고 있다.

우선 정 교수는 가짜 표창장을 만들어 딸의 입시를 도왔다는 의혹을 받고 있다. 검찰은 정 교수를 사문서위조 혐의로 기소한 상태다. 법조계에서는 이 부분에서 정 교수에게 사문서위조 행사와 증거인멸 등의 혐의를 적용할 수 있을 것으로 전망하고 있다. 조 장관 가족 펀드인 코링크프라이빗에쿼티(PE)가 익성 및 WFM 등에 투자하는 과정에서 정 교수가 관여한 부분에 대한 수사도 진행돼야 한다. 웅동학원을 상대로 승소한 A씨와의 부동산 거래 의혹 등도 밝혀져야 할 부분이다.

웰스씨앤티 대표, 檢 출석 조국 법무부 장관 가족이 투자한 사모펀드 관련 의혹의 인물인 투자업체 웰스씨앤티 대표 최모씨가 26일 오후 추가 조사를 받기 위해 서울 서초구 서울중앙지방검찰청으로 들어서고 있다. 뉴시스

법조계에서는 검찰이 이미 조 장관 자택과 주변 인물들에 대한 압수수색을 진행한 만큼 정 교수의 소환까지는 오랜시간이 걸리지 않을 것이라고 예상하고 있다. 검사장 출신 변호사는 “검찰에서는 공소장 초안까지 만들 수 있을 만큼 충분한 조사가 이뤄진 것으로 보인다”며 “정 교수 수사 결과에 따라 향후 조 장관을 향한 수사 방향까지 결정될 가능성이 높다”고 말했다.

정필재 기자 [e-mail]