요즘 여권은 '입이 소태같다'는 말을 실감하고 있다. 조국 블랙홀에 빠져 뭐하나 제대로 굴러가는 것이 없기에 입맛이 쓰디 쓰다.  이와 달리 자유한국당은 '박근혜 탄핵이 남긴 부채'를 조국 블랙홀에 집어 던져 상당부분 홀가분해졌다며 신바람을 내고 있다.   

이런 상태가 지속된다면 앞날을 장담키 힘들다는 경고음이 여권 전체에 올려 퍼졌다. 그렇다고 조국을 내놓을 수도 없다. '조국=개혁'이라는 등식을 여권 스스로 세워놓은 업보다 . 이때 여권앞에 등장한 요술방망이가 '통(通)'이라는 글자. 

◆ 피의사실 유포보다 더 매력적인 말 '내통'

여권으로선 조국 논란을 촉발한 검찰, 윤석열 검찰총장이 야속하고 못마땅할 수밖에 없다. 하지만 검찰 수사가 잘못된 일이니 멈춰라고 공개적으로 말하지 못했다. '수사 개입', '외압', '검찰을 정치적으로 이용하려는 의도'라는 비판이 쏟아질 것이 뻔하고 그 경우 정권 도덕성에 치명타를 입기 때문이다. 

지난달 27일 검찰이 전격적으로 조 장관 주변에 대해 대대적인 압수수색에 나설 때 이해찬 민주당 대표는 "언론은 압수수색 과정을 취재하는데 (검찰은) 관계기관에 협의를 안하는 전례가 없는 일이 벌어졌다"며 이를 "나라를 어지럽히는 일"이라고 규정했다. 

이후 검찰 수사와 관련해 이런 저런 말이 나돌고 언론에 소개돼 여론 악화라는 악순에 빠지자 민주당은 "검찰이 피의사실을 외부에 흘리고 있다"며 발끈했다. 반드시 댓가를 치르도록 하겠다, 검찰을 피의사실 공표혐의로 고발하는 것을 검토하겠다는 말을 잊지 않았다.

민주당의 고민은 '피의사실 유포'가 추측에 불과하고 '피의사실 유포 방지'를 검찰개혁 당위성으로 내세우기엔 뭔가 약하다는 점.

이러한 순간 민주당 앞에 등장한 말이 '통(通)', '내통(內通)'이다. 국민감정선을 건드리기 좋은 단어인데다 법적문제로 연결할 수 있는 멋진 도구다

◆ 通을 유발시킨 주광덕의 "통화한 사실 있죠?"...이해찬 "검찰과 한국당 내통~" 

지난 26일 국회 대정부 질문 때 주광덕 한국당 의원은 한 건 단단히 했다. 

주 의원은 조국 장관에게 "이번 주 월요일, 검찰이 자택을 압수수색 시작할 무렵에 압수수색하고 있는 검사 팀장에게 장관이 전화통화한 사실이 있죠?"라고 물어 "네, 있습니다"라는 조 장관 답을 이끌어 냈다. 이런 저런 질의와 답끝에 주 의원은 "법무부 장관이 자신의 사건을 압수수색 하는 검사한테 통화를 했다는 이 사실은 정말 충격적이고 저는 검찰청법과 직권남용의 위반이라고 생각합니다"고 법을 위반한 것이라고 했다.

한국당 의원들은 박수로 주 의원의 쾌거를 축하했다. 당혹감을 감추지 못하던 민주당은 논의끝에 '통(通)'단어를 붙잡아 냈다. 

대정부 질문이 끝난 뒤 열린 민주당 의원총회에서 이해찬 대표는 "통화를 했다는 얘기를 주광덕 의원이 어떤 경로를 통해서 들었는지 굉장히 궁금하다. 조국 장관이나 부인이 주광덕 의원한테 얘기했을 리는 없다"며 "직접 통화한 사람이 했거나, 통화하는 걸 본 사람이 했을 가능성이 매우 높다. 이것은 분명히 밝혀야 한다. 이는 피의사실을 알려주는 정도가 아니라 내통하고 있다는 것을 입증하는 것이다"고 '내통'을 강조했다. 

이인영 원내대표도 "세 명만(정경심 교수, 검찰, 입회한 변호인)이 알 수 있는 이 내용이 어떻게 주광덕 의원에게 전달되었는지 명확히 밝혀라. 만일 검찰 내부에 정치권과 거래하는 어둠의 세력이 존재한다면 반드시 책임을 묻겠다"고 통을 파헤치겠다고 나섰다.

◆ 靑 "피의사실 공표 정말 문제~", 민주 "檢과 한국당 내통, 검찰내 빨대 있다"

27일엔 청와대도 이 문제에 가세했다. 

강기정 정무수석은 “검찰의 피의사실 공표는 큰 일이다"며 "청와대도 나름의 준비를 하고 있다"고 했다. 이어 "검찰이 이야기하면 안되는 내용들을 흘리고, 과하게 피의사실을 공표하는 부분이 있어 정말 문제며 개선이 있어야 한다고 생각한다"고 밝혔다. 피의사실 공표를 문제삼았지만 내면에는 '통'했는지 아닌지 살펴보겠다는 청와대발 엄중 경고가 담겨 있다. 

이날 민주당 의원들도 일제히 '한국당과 검찰의 내통'을 외쳤다. 

박홍근 의원은 MBC '김종배의 시선집중'에서 "이것은 자유한국당에게 (검찰이) 직접 거래를 한 것이다, 이렇게 보고 있다"고 했다. 

강병원 의원은 YTN라디오 '노영희의 출발새아침'과 인터뷰를 통해 " 주광덕 의원이 제대로 피의사실 공표로 걸린 거다. 검찰 내 빨대가 명백히 있다는 게 이번에 드러난 것"이라며 "이번데 제대로 검찰 내 빨대를 밝힐 수 있겠다"고 내통 증거를 잡았다고 했다.

김진표 의원은 KBS라디오에 나와 "이게 세 번째(조 장관 딸 학생부, 서울대 인턴 증명서, 압수수색 통화)아닌가, 주광덕 의원과 검찰 간의 내통 구조, 사실상 수사 상황을 공유하고 있다"며 "무슨 수를 쓰든지 조국 장관을 쫓아내서 그것을 계기로 검찰개혁을 막겠다는 것, 그런 정치검찰의 의도로밖에는 읽히지 않는다"고 이런 까닭에 검찰이 한국당과 내통하고 있다고 주장했다.  

◆ 通했다면 검찰 치명상...

내통 지적에 한국당과 검찰 모두 펄쩍뛰고 있다. '통했다'며 양쪽 모두 거센 후폭풍에 시달리게 된다. 특히 검찰은 치명상을 입고 꼼짝없이 수술대에 올라야 한다.

주광덕 의원은 "'검찰이 억울해 한다더라'는 말을 들어 (검사경험을 바탕삼아) 넘겨짚었는데 조 장관이 걸려 들었다"며 내통설을 완강히 부인했다. 검찰은 터무니 없는 억측이라는 듯 이와 관련해 아무런 반응을 내놓지 않고 있다. 

박태훈 기자 [e-mail], 사진=뉴시스