2014년 ‘피겨퀸’ 김연아의 은퇴 이후 침체일로였던 한국 여자 피겨스케이팅은 최근 확연한 부흥기에 접어들었다. 지난해 11월 임은수(16·신현고)가 2018~2019 국제빙상경기연맹(ISU) 시니어 그랑프리 5차 대회에서 3위를 차지하며 김연아 이후 여자 싱글에서 9년 만에 메달을 따낸 것을 시작으로 올 시즌은 유영(15·과천중), 김예림(16·수리고) 등의 선전 소식도 속속 들려오고 있다. 김연아 홀로 외롭게 한국 피겨스케이팅을 지켰던 10여 년 전보다도 훨씬 더 활기가 넘치는 요즘이다.
여기에 주니어무대에서도 장밋빛 미래를 기대케 하는 소식이 들려왔다. 이해인(14·한강중·사진)이 2회 연속으로 주니어 그랑프리에서 우승을 차지했다. 이해인은 29일 크로아티아 자그레브에서 열린 2019~2020 ISU 주니어 그랑프리 6차 대회 프리스케이팅에서 자신의 프리스케이팅 프로그램 ‘파이어댄스’에 맞춰 11개 연기요소를 실수 없이 완벽하게 소화하며 기술점수(TES) 71.95점, 예술점수(PCS) 62.16점 등 134.11점을 획득했다. 하루 전 열린 쇼트프로그램에서 69.29점을 받은 이해인은 이로써 총점 203.40점으로 다리아 우사체바(197.19), 안나 프롤로바(181.96·이상 러시아)를 제치고 정상에 올랐다.
이해인은 지난 7일 주니어 그랑프리 3차 대회에서 197.63점으로 금메달을 획득한 바 있다. 한국 선수가 주니어 그랑프리 2개 대회에서 연속 우승을 차지한 것은 2005년 김연아(은퇴) 이후 14년 만이자 한국 선수로는 두 번째다. 이날 총점 200점을 돌파하며 김연아(228.56점), 임은수(205.57점)에 이어 세 번째로 ISU 공인 200점을 돌파한 한국 여자 선수로도 이름을 남겼다.
주니어 그랑프리 대회 연속 우승으로 주니어 그랑프리 파이널 진출도 확정됐다. 여자 싱글 주니어 그랑프리 파이널에 나서는 것도 김연아, 김예림에 이어 이해인이 세 번째다. 시즌을 거듭할수록 연기가 안정감을 더하고 있어 그랑프리 파이널에서의 좋은 성적도 기대할 만하다.
한편 한국 여자피겨의 또 다른 기대주 김예림은 28일 독일 오버스트도르프에서 끝난 시니어 챌런저시리즈 네벨혼트로피에서 쇼트프로그램 67.06점, 프리스케이팅 119.21점 등 총점 186.27점으로 준우승을 차지했다. 그는 10월에 열릴 ISU 시니어 그랑프리 2차 대회 ‘스케이트 캐나다 인터내셔널’ 출전을 앞두고 실전 무대 점검 차원에서 그랑프리 바로 아랫급인 대회인 챌린저 시리즈에 해당하는 네벨혼 트로피에 나섰다. 함께 출전한 최다빈(19·고려대)은 총점 157.18점으로 22명의 출전 선수 가운데 7위로 대회를 마쳤다.
서필웅 기자 seoseo@segye.com