⑬ 카이로 콥트지구

카이로 타워에 올라서면 카이로 시내와 나일강이 한눈에 내려다보인다.

카이로의 중심부 게지라섬의 자말레크 지역에 위치한 타워는 카이로의 대표적인 관광지이자 상징물이다.

격자무늬의 원형 관 안에 기둥이 들어 있는 모양으로 높이가 187m에 달한다. 낮에는 기자의 피라미드까지 볼 수 있다고 하지만 저녁에 올라 카이로의 야경을 보는 것도 매력적이다.

전망대에 올라서니 시내의 화려한 불빛이 나일강을 따라 너울거리는 듯하다. 하늘에서 내려다보니 혼잡한 거리도 아름다운 불빛들의 거리로 반짝인다. 현대적 건물과 전통적 가옥들이 어우러져 수천년의 시간대가 한눈에 펼쳐지는 듯하다.

새롭게 맞이한 아침에 이집트의 독특한 기독교문화인 콥트문화를 느낄 수 있는 콥트지구로 향한다. 콥트(copt)는 이집트를 뜻하는 그리스어에서 유래됐으며, 451년 로마의 정책에 반발해 독립했다. 이집트 기독교인들의 대다수인 콥트교 신자들은 고대 이집트의 자손으로, 기독교로 개종한 최초의 민족 중 하나였다고 한다. 인구의 90%가 이슬람교 신자이고 10%만이 기독교 신자이다 보니 오랫동안 차별을 받아왔고 아직도 갈등이 온전히 해소되지 않는 상황이다.

카이로 타워. 카이로의 중심부 게지라섬의 자말레크 지역에 위치한 타워는 카이로의 대표적인 관광지이자 상징물이다. 격자무늬의 원형 관 안에 기둥이 들어 있는 모양으로 높이가 187m에 달한다.

콥트교회는 모스크에 영향을 받은 돔모양을 하고 있지만 내부는 그리스정교회에서 영향을 받은 만큼 그리스를 연상시키는 조각과 장식들이 가득하다. 콥트교회에는 로마가톨릭과는 별도의 교황이 존재한다. 보수 중이라 어수선한 공간들도 눈에 띄지만 오랜 세월 신념을 지켜온 신자들만큼이나 장엄함과 엄숙함이 교회 전체를 감싸고 있는 듯하다.

잠시 예배당의 뒷자리에 앉아 눈을 감아본다. 정적에 시간이 멈추고 평온한 마음이 다가온다. 화려하게 장식된 천장을 조용히 올려다보며 오랜 세월 로마가톨릭으로부터 분리되어 이슬람세력의 한가운데서 종교적 신념을 지켜온 콥트교의 역사를 되돌아본다.

콥트지구. 이집트의 콥트문화를 느낄 수 있다. 콥트(copt)는 이집트를 뜻하는 그리스어에서 유래됐으며 451년 로마의 정책에 반발해 독립했다. 이집트 기독교인들의 대다수인 콥트교 신자들은 고대 이집트의 자손으로 기독교로 개종한 최초의 민족 중 하나였다고 한다.

콥트교회 역사는 기독교 수도회와 깊은 연관이 있다고 한다. 이집트에서 계속 이어지고 있는 고대 수도원의 전통을 찾아 서부 사막으로 향했다. 사막의 황량한 풍경과 삼엄한 경비를 지나치고, 모래바람을 맞으며 도착한 곳은 초기 콥트 수도원인 디르 알 카셰프이다. 교회와 수도원에서 찾을 수 있는 성경 구절을 따라 이집트의 오랜 기독교 순례길을 되새겨 본다. 마치 12월이면 방영하던 성탄절 영화 한 장면을 촬영하던 세트장처럼 시간은 수천년 전에 머물러 있는 듯하다.

과거의 유적을 뒤로하고, 이집트의 가장 중요한 콥트교회인 공중교회(The Hanging Church)를 찾아 다시 시내로 들어왔다. 교회는 바빌론이라 불리는 로마의 성곽 문간 위에 통로 위에 있다. 이집트에서 가장 오래된 교회 가운데 하나로서 AD 690~692년에 건축됐다. 카이로 콥트박물관의 바로 남쪽에 위치하며 교회 안의 13개의 웅장한 기둥은 예수와 그의 12명의 사도들을 상징한다고 한다. 이름이 공중교회인 이유는 교회를 받치고 있는 일부분이 없어졌지만 건물이 무너지지 않고 여전히 유지하고 있기 때문이라고 한다. 바닥에서 유리를 통해 공중에 떠 있는 듯한 교회의 모습을 찾아본다.

교회는 9세기 무렵 파괴되었다가 975~978년에 복원되었으며 이후 알렉산드리아에 머물던 콥트교황이 이곳으로 옮겨와 이집트교회의 본부가 됐다. 교회 입구 정면에 2개의 종탑이 솟아 있고, 교회 입구로 올라가는 통로에는 그리스도의 예루살렘 승천, 유대의 12부족과 예수의 12제자, 신약과 구약의 통일 등을 의미하는 24개의 계단이 설치돼 있다.

공중교회를 떠나 지금 카이로의 매력을 찾기 위해 다시 칸 엘칼릴리 (Khan El-Khalili) 바자르에 들어섰다. 수많은 노점을 지나치며 낯선 이국 풍경을 즐기고 향신료 향기에 취해 본다. 작은 골목길의 혼잡과 번잡함으로 지친 다리를 이끌고 유명한 피샤위 카페에서 민트차 한잔으로 휴식을 찾는다.

이슬람문화. 이슬람 건축의 황금기를 구경하기 위해 알무즈 알딘 거리, 엘 아자르 거리, 다르브 알아흐마르 거리, 엘 살리바 거리, 살라 아딘 광장 등에서 예술과 건축물을 찾아 나선다.

민트차의 청량함에 다시 기운을 차리고 이슬람 이집트의 예술과 건축물을 찾아 나선다. 이슬람 건축의 황금기를 구경하기 위해 알무즈 알딘 거리, 엘 아자르 거리, 다르브 알아흐마르 거리, 엘 살리바 거리, 살라 아딘 광장 등을 따라 걷는다. 때때로 복원된 지역은 야외 박물관마냥 펼쳐져 있다. 돔 높이가 52미터인 모하메드 알리 모스크, 창고와 초등학교로 사용되다 1980년이 되어서야 모스크로 다시 돌아가게 된 알하킴 모스크 외에도 이슬람 카이로 탐험여행에서 꼭 봐야 할 곳이라는 게이어 앤더슨 박물관은 제임스 본드 영화 ‘나를 사랑한 스파이’ 촬영지로 관광객들을 발길을 이끈다. 이슬람문화보다 영화의 매력이 더 인기가 있는 듯하다.

이슬람 카이로의 중심부에 위치한 알아즈하르 콤플렉스는 세계에서 가장 오래된 대학으로 졸업식 때 전 세계 학생들이 입는 예복인 검은 가운이 생겨난 곳이라는 가이드 설명을 들으며 술탄 하산 모스크와 마드라사까지 이른다. 파란 하늘 아래 아름다운 무늬가 어우러진 모자이크 바닥을 걸으며 이슬람문화의 아름다움에 빠져 하루를 마감한다.

박윤정 여행가·민트투어 대표