박성현.

올시즌 미국여자프로골프(LPGA) 투어 세계랭킹 1위를 놓고 치열한 경쟁을 펼친 고진영(24·하이트진로)과 박성현(26·솔레어리조트앤카지노)이 격돌한다. LPGA 투어 대회가 아니다. 오는 10일부터 나흘동안 경기도 여주 블루헤런 골프클럽(파72)에서 열리는 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 시즌 네번째 메이저대회인 하이트진로 챔피언십(총상금 10억원)이다.

세계랭킹 1, 2위가 국내투어에 동시에 출전하는 것은 이번이 처음일 정도로 드물다. 시즌 초반에는 박성현이 1위를 달리다 고진영이 지난 4월 LPGA 투어 ANA 인스퍼레이션에서 정상에 등극하며 처음으로 1위 자리를 꿰찼다.  박성현은 7월초 월마트 NW 아칸소 챔피언십에서 시즌 2승 고지를 밟으며 1위를 되찾았지만 얼마가지 못했다. 고진영이 7월말 메이저 대회인 에비앙 챔피언십에서 우승하면서 1위를 탈환했고 이후 고진영이 1위 자리를 굳건하게 지키고 있다.

고진영.

두 선수가 국내 대회에서 함께 출전하는 것은 2017년 하이트진로 챔피언십이후 2년 만이다. 성적은 고진영이 앞선다. 그는 메이저 2개 대회 포함, 시즌 4승으로 다승부문에서 독주하고 있다. 특히 지난 8월 캐나다 퍼시픽(CP) 여자오픈에서는 LPGA 투어 4년 만에 72홀 노 보기 기록을 세우며 우승할 정도로 무결점 플레이를 이어가고 있다.

하지만 시즌 2승을 거둔 박성현도 상금, 평균타수, 올해의 선수 포인트에서 모두 3위에 오르며 호시탐탐 정상을 노리고 있다. 특히 박성현은 하반기 들어 좋은 흐름을 이어가고 있다. 지난 7월 월마트 NW 아칸소 챔피언십에서 우승한뒤 3개 대회에서 연속 톱10에 진입했고 이어진 2개 대회에서는 공동 20위에 올랐다. 인디 위민 인 테크 챔피언십에서 컷 탈락하며 주춤했지만 발룬티어스 오브 아메리카(VOA) 클래식에서 공동 21위에 올라 전열을 재정비했다.

최혜진.

주요 개인타이틀을 둘러싼 치열한 다툼도 이번 대회 관전포인트다. 시즌 4승을 달리는 최혜진(20·롯데)이 다승, 상금, 대상포인트, 평균타수에서 모두 1위를 달리고 있다. 최혜진은 지난 6월 맥콜 · 용평리조트 오픈에서 4승에 오른 뒤 우승을 추가하지 못하고 있지만 여전히 절정의 기량을 유지하고 있다. 성적이 말해준다. 이후 9개 대회에서 톱10에 5차례 진입했는데 2위, 3위, 4위, 5위를 한차례씩 기록했을 정도로 매 대회 우승 경쟁을 펼치고 있다.  

그러나 상금 레이스에서 최혜진이 안심할 수 있는 상황이 아니다. 이번 대회 상금은 2억원인데 2위 장하나(27·비씨카드)와의 차이는 1억5000만원,  3위 이다연(22·메디힐)과의 격차는 약 2억원을 조금 넘는다. 특히 시즌 2승을 거둔 이다연은 지난주 하나금융그룹 챔피언십에서 준우승을 거두는 등 최근 5개 대회에서 2위 두차례 3위 한차례를 기록하며 최혜진을 맹렬히 추격중이다. 이다연은 평균타수 부문에서도 선두 최혜진을 0.183타 차이로 압박하고 있다. 대상 포인트도  2위 박채윤(25·삼천리)과의 차이도 46점에 불과해 70점이 걸린 이번 대회 결과에 따라 주요 타이틀이 요동칠 수 있다. 

최현태 기자 [e-mail]