“서울대생들이 분연히 조국 복직 반대를 외칠 때가 됐습니다.”
조국 전 법무부 장관이 장관직에서 사퇴하면서 그를 둘러싼 논란이 서울대 법학전문대학원 교수직 복귀 문제로 불거졌다. 서울대생 사이에 조 전 장관의 복직을 반대하는 기류가 확산되는 가운데, 자체 여론조사에서도 응답자 중 96%가 복직에 반대했다.
◆서울대생 자체 여론조사, 응답자 96% “조 전 장관, 서울대 복귀 반대”
15일 서울대 관계자에 따르면, 서울대생 커뮤니티인 ‘스누라이프’(SNU Life)에선 이날 오후부터 조 전 장관의 서울대 교수직 복직 여부에 대한 평가를 묻는 설문조사가 진행 중이다. 조사는 시작 1시간 만인 오후 3시 기준 810명이 응답했다. 조 전 장관은 2001년부터 서울대 법과대학 교수로 활동했다. 학생들은 설문조사를 통해 조 전 장관의 복직에 반감을 드러냈다. 응답자 중 96%(783명)이 “복직에 반대한다”고 대답했다. “복직에 찬성한다”고 응답한 서울대생의 비율은 1%(14명)에 불과했다.
스누라이프에선 조 전 장관 복직 반대를 위한 댓글운동도 벌어졌다. 댓글운동이 시작된 2시간30분쯤이 지난 오후 3시 기준 222개의 댓글이 달렸다. 이용자 A씨는 “국민을 분열시키고 전국민에게 민폐를 끼쳤으면 (조 전 장관은 학교로) 돌아오지 말아달라”고 강조했다. 이용자 B씨는 “총학생회와 동문회는 (조 전 장관 복직)거부의사를 분명히 밝히고 행동해야 한다”고 주장했다.
촛불집회 등을 통해 조 전 장관의 사퇴를 촉구했던 ‘서울대집회 추진위원회’도 조 전 장관의 교수직 복직을 반대했다. 위원회는 전날 입장문을 통해 “조 장관의 사퇴는 ‘파리가 앞발을 비비는 행동’에 불과하다” 며 “그의 학교 복귀의 정당성 역시 엄밀히 검토돼야 한다”고 강조했다. 앞서 조 전 장관은 2010년 9월 유명환 당시 외교통상부 장관이 딸의 외교부 특채 문제로 사퇴를 앞두고 있었을 때 본인 페이스북에 “(유 장관의 사퇴는) 파리가 앞발을 비비는 행동”이라고 썼다. 유 장관의 사퇴로 문제를 해결할 수 없다는 의미다.
◆서울대, 학생들 반발 불구하고 복직 신청 하루 만에 승인
서울대생들의 반감 기류에도 서울대는 조 전 장관의 복직 신청을 하루 만에 받아들였다. 이날 서울대 측은 “조 전 장관이 어제(14일) 법학전문대학원에 복직 신청을 했고, 대학본부 교무처가 결재했다”며 “부총장 전결을 거쳐 오늘부로 서울대 교수직에 복직 처리됐다"고 밝혔다.
서울대가 준용하는 교육공무원법에 따르면 서울대 교수가 공무원으로 임용될 경우 재임 기간 휴직할 수 있다. 또 임용 기간이 끝나면 복직이 가능하다. 조 전 장관은 2017년 5월 문재인정부 출범 후 청와대 민정수석으로 임명됐고, 서울대를 휴직했다. 지난 7월 민정수석 자리에서 물러나고 8월1일자로 복직했다. 이후 법무부 장관에 임명된 조 장관은 복직 40일 만에 다시 휴직을 신청했다. 서울대의 경우 공무원 임용으로 인한 휴직 기간·횟수에 제한이 없다.
염유섭 기자 yuseoby@segye.com