농림축산식품부의 로컬푸드 지원 전략은 크게 △로컬푸드 가치 확산 △안정적 공급체계 △소비자 접점 확대 세 방향으로 추진되고 있다.
17일 농식품부의 ‘로컬푸드 확산을 위한 3개년(2020∼2022) 추진계획’에 따르면 로컬푸드의 가치를 적극 알려 국민 인지도를 올해 49.4%에서 2022년 70% 수준까지 끌어올리고 지난해 4.2%에 불과한 로컬푸드 유통 비중 또한 3년 뒤 15%까지 끌어올리겠다는 게 정책목표다.
로컬푸드 가치 확산이 첫 번째 추진과제로 꼽힌 것은 관련 직매장이 2013년 32곳에서 지난해 229곳으로 증가하는 등 외형적으로는 성장했지만 생산자와 소비자가 함께 하는 ‘얼굴 있는 건강한 먹거리’라는 본연의 가치 실현·확산에는 다소 미흡했다는 비판에 따른 것이다.
지난 7월 ‘수원지속가능발전협의회’(우수활동사례)와 제주 ‘공심채 농업회사법인’(신규사업), 서울 양천구 ‘인드라망생활협동조합’(민간활동분야) 등 18개 로컬푸드 우수모델을 선정한 농식품부는 매년 10여개 우수 먹거리 사회적경제조직을 발굴해 한 곳당 약 3000만원의 사업비를 지원할 계획이다.
민간전문가와 시민단체, 각 지방자치단체가 함께하는 지역별 민·관 거버넌스 체계 구축 지원에도 나선다. 또 각 지자체와 먹거리계획 협약을 맺어 관련 농림사업(14개)을 패키지로 지원할 계획이다. 올해 안으로 한국농수산식품유통공사(aT)와 함께 직거래 실적 등 로컬푸드 추진실적을 지표화한 ‘로컬푸드 지수’(가칭)를 개발해 우수 지자체에 대해서는 포상도 실시한다.
‘로컬푸드 서포터스’ 운용과 농산물 종합가공센터 확대, 지자체별 품질·안전성 인증제 확대 등 체계화·내실화에 기반해 양적 확대도 꾀한다. 로컬푸드 직매장 및 부대시설(농가레스토랑, 교육시설, 카페 등)을 설치하려는 지자체 7곳에 대해 1개소당 최대 6억원을 지원할 계획이다. 농식품부는 농협과 함께 지난 6월 기준으로 229개소(독립 34곳, 복합 146곳, 코너 9곳)인 로컬푸드 직매장을 연말까지 135개소 추가하는 등 2022년까지 1100여개로 늘리겠다는 계획이다.
공공기관 급식에 로컬푸드를 공급하는 방안도 적극 추진된다. 농식품부는 지난해 9월부터 전남 나주 혁신도시 내 10개 공공기관 구내식당에 로컬푸드를 시범공급했는데, 2022년까지 10개 모든 혁신도시로 확대할 계획이다. 이밖에 경기·강원권 접경지역 15개 시·군, 전남 장성과 충남 논산 등 군급식 등에 지역 농축산물이 납품되면 3년 뒤 로컬푸드 공급 비중은 70%까지 올라가고 로컬푸드 소비체계 구축에 참여하는 지자체는 100개로 늘어난다.
농식품부 이정삼 유통정책과장은 “전북 완주 사례처럼 로컬푸드 생산유통 주체가 안정화된 선도 지자체를 10개까지 육성하면 약 7000개의 신규 일자리가 생겨날 것으로 기대된다”고 말했다.
송민섭 기자