“내가 보기에 당신은 ‘3등급’ 정치인” (도널드 트럼프 미국 대통령)

“당신과 관련한 모든 길은 푸틴으로 통해” (낸시 펠로시 하원의장)

‘시리아 사태’를 논의하기 위한 자리에서 막말을 주고받으며 충돌한 도널드 트럼프 미국 대통령과 낸시 펠로시 하원의장이 트위터에서도 ‘장외’ 공방을 벌였다. 트럼프 대통령이 회의 도중 찍은 사진을 트위터에 공개하며 펠로시 의장이 ‘멘붕’(멘탈붕괴·meltdown) 상태였다고 비난하자 펠로시 의장은 이를 자신 계정의 배경 사진으로 설정해 응수했다.

낸시 펠로시 하원의장 트위터 캡처

트럼프 대통령은 16일(현지시간) 백악관 캐비닛룸에서 민주당 소속 펠로시 의장, 척 슈머 상원 원내대표, 스테니 호이어 하원 원내대표, 공화당의 미치 매코널 상원 원내대표 등 양당 지도부를 만났다고 CNN 방송 등이 전했다. 이번 만남은 터키의 시리아 침공을 촉발했다는 비판을 받는 트럼프 대통령의 시리아 주둔 미군 철수 결정을 논의하기 위한 자리였다.

트럼프 대통령은 이 자리에서 자신에 대한 비판을 의식한 듯 레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령에게 시리아를 침공하지 말라고 경고하는 편지를 보낸 것을 언급하며 분위기를 주도하려 했다.

이에 펠로시 의장은 회동 직전 하원에서 트럼프 대통령의 시리아 철군 결정을 비난하는 결의안을 압도적인 표차로(찬성 354표, 반대 60표) 통과시킨 것을 언급하며 트럼프 대통령을 비판했다. 그는 이어 미군의 철수로 러시아가 중동에서의 기반을 확보했다며 “당신과 관련된 모든 길은 푸틴으로 통한다”며 트럼프 대통령을 맹비난했다.

트럼프 대통령은 이에 “나는 당신보다 더 많이 IS를 증오한다”고 말하자, 펠로시 의장은 어떻게 그렇게 장담하느냐고 받아쳤다.

논쟁에 불을 지핀 발언은 트럼프 대통령에게서 나왔다. 트럼프 대통령은 공방을 주고받던 중 “내가 보기에 당신은 ‘3등급’ 정치인(third-grade politician)”이라며 펠로시 의장을 향해 막말을 퍼부었다. 펠로시 의장은 곧바로 호이어 원내대표 등과 함께 자리에서 일어나 회의장을 나갔다. 트럼프 대통령은 이들을 향해 “선거에서 보자”고 말한 것으로 전해졌다.

회의장을 나온 펠로시 의장은 기자들에게 “우리가 대통령 측에서 목격한 것은 ‘멘탈 붕괴’”라며 트럼프 대통령이 자제력을 잃은 모습을 보였다고 비판했다. 그는 또 트럼프 대통령이 ‘3류’(third-rate)라는 표현을 ‘3등급’이라고 잘못 말했다면서 모욕조차 제대로 표현하지 못한다고 비꼬았다.

둘의 공방은 여기서 끝나지 않고 트위터로 이어졌다. 트럼프 대통령은 회의장에서 문제가 된 사람은 펠로시 의장이었다며 반격했다. 그는 이날 트위터에 펠로시 의장이 회의 중 일어나 트럼프 대통령을 가리키는 모습이 담긴 사진과 함께 “신경질적인 낸시의 멘탈 붕괴!”라고 적었다.

하지만 펠로시 의장은 자신을 공격하기 위해 사용된 이 사진을 자신의 트위터 계정 배경 사진으로 설정해 놓았다. 드루 해밀 펠로시 의장 대변인도 트위터에서 “새로운 배경 사진을 준 트럼프에게 감사하다”고 전했다.

이종민 기자 [e-mail]