새 당선국인 베네수엘라는 ‘인권침해’ 논란

우리나라가 유엔 인권이사회 이사국에 다시 한 번 당선됐다.

17일(현지시간) 주요외신에 따르면 미국 뉴욕 유엔본부 총회장에서 치러진 유엔 인권이사회 이사국 선거에서 2020∼2022년 임기의 이사국에 우리나라가 당선됐다. 이는 유엔 인권이사회가 유엔 경제사회이사회 산하기구에서 개편돼 별도로 설립된 2006년 이후 우리나라가 5회째 맡는 자리다.

지역별로 총 47개국이 이사국을 맡고 있는 가운데 아시아에서는 우리나라와 일본, 인도네시아, 마셜제도 등 4개국이 새로 선출됐다. 주유엔 한국 대표부는 “인권이사회 이사국으로서 국제 인권 논의에 주도적으로 참여하고, 전 세계 인권위기 상황에 대응하는 국제협력에 적극적으로 동참할 계획”이라고 소감을 전했다.

한편 유엔 등에서 인권 침해국으로 비판받은 베네수엘라가 새 이사국으로 선출돼 국제사회에서 비판의 목소리가 높다. 베네수엘라는 중남미에 할당된 8개국 중 임기 만료로 공석이 된 2개 이사국 자리에 브라질과 함께 새 이사국으로 선정됐다. 베네수엘라를 견제하기 위해 막판에 뛰어든 코스타리카는 9개 표차로 탈락했다. 베네수엘라의 이사국 선출을 막기위해 미국 정부와 인권단체 등이 거센 반대 로비를 펼쳤지만 실패했다고 외신은 설명했다. 호르헤 아레아사 베네수엘라 외교장관은 “미국 등의 격렬한 반대 운동 속에서 얻어낸 역사적인 승리”라고 자축했다.

니콜라스 마두로 베네수엘라 정권은 반정부 인사들에 대한 고문과 살해, 초법적 처형 등을 자행해 국제사회의 비난을 받고 있다. 유엔 인권이사회는 지난달 베네수엘라에 인권 조사단 파견을 결의하기도 했다. 켈리 크래프트 유엔 주재 미국대사는 트위터에 “마두로 정권과 같은 엄청난 인권 침해 세력이 인권이사회에서 역할을 하도록 둔다는 것은 정말 터무니없는 일”이라며 “난 그대로 넘기지 않을 것이고, 유엔도 그래야만 한다”고 비판했다.

조성민 기자 [e-mail]