이선영

바다를 떠나온 그날부터 활어였다

살아서 진귀한 활어인가
죽어야 하는 삶의 엄연함으로 활어인가

파닥거림의 그 막바지를 위해서

숨 쉬고 있을 뿐인

바다에서는 이것을 활(活)이라, 삶이라 이르지 않았다

여기, 뭍에서는

아직 죽음이 닥치지 않았음을
사(死)의 절정을 위해 기꺼이 활(活)의 비늘을 벗어 버릴 수 있음을
삶이라 한다

먹이를 찾으며 바다를 숨 쉬는 수많은 아가미들 가운데
들쉬고 날쉬는 하나의 아가미였을 뿐이나

바다가 마른 이곳에는

죽어서야 비로소 살아 있었음이 밝혀지는
비운의 활어들만 뻐끔뻐끔 떠다닌다

바다에서는 물고기들이 누구의 간섭 없이 너른 바다를 들쉬고 날쉬며 자유롭고도 힘차게 헤엄치며 다닌다.

그러다가 먹이를 보면 먹이를 잽싸게 잡아먹으며 활발한 삶을 살아낸다.

그런데 바다에서는 이것을 활(活)이라고도 삶이라고도 하지 않는다.

물고기들은 바다를 떠나 수족관에 갇히면서부터 활어라고 불린다.

수족관에서 물고기들은 파닥거림의 그 막바지를 위해서 겨우 숨 쉬고 있을 뿐이다.

바다가 마른 횟집 수족관에는 비운의 활어들만 뻐끔뻐끔 떠다닌다.

우리는 하루하루 삶을 살아가는 것이 아니라 죽음을 향해 살아간다.

인간은 살면서 죽음을 볼 수 없다.

그런데 우리 인간은 아직 죽음이 닥치지 않아서인지 삶의 진귀함과 죽어야 하는 삶의 엄연함을 잘 모르고 산다.

사(死)의 절정을 위해 우리는 몸가짐과 품행을 반듯하게 지니고 잘 살아내야 한다.

박미산 시인, 그림=원은희