전남 섬 지역의 전기 공급원을 신재생에너지로 전환시키는 ‘자립섬 조성사업’이 난항을 격고 있다.
그동안 만성적인 전력난을 겪어왔던 전남 섬지역의 에너지 자립을 기대했다. 하지만 수익성 등의 이유로 민간기업이 돌연 사업을 멈추면서 1년째 보류나 지연된 곳도 있는 것으로 드러났다.
23일 전남도와 한전 등에 따르면 전남은 섬이 2219개로 전국(3409개)의 65%를 차지하고 있다. 섬 주민의 주거와 생활환경 개선을 위해서는 녹색에너지를 통한 에너지 자립화가 절실한 상황이다. 이에 도는 정부와 한국전력 등 유관기관과 연계해 에너지 자립 섬 조성사업을 점진적으로 확대한다는 방침이다.
전남지역 자립 섬 추진 대상은 212개 3만4746가구다. 한전 전력계통 민간발전사업자 유치를 통해 138개, 한국전력 자립 섬 사업으로 46개, 국비 지원으로 지자체가 추진하는 28개다. 이 가운데 현재 18개 섬이 사업을 완료했거나 진행하고 있다.
진도 가사도와 에너지관리공단과 추진한 해남 상∙하마도는 이미 준공됐다. 신안 비금∙안좌∙팔금∙장산∙옥도가 마이크로그리드 실증 연구사업으로, 진도 동거차도, 서거차도, 상하죽도가 성장거점연계 지역산업 육성사업으로, 해남 중마도를 정부의 광역경제권 협력사업으로 완료됐거나 추진 중이다.
하지만 한전에서 추진한 여수 거문도, 진도 조도의 경우 민간사업으로 진행되면서 실폐나 다름없다는 지적이다. 한전은 지난 7월 울릉도 친환경에너지 자립섬 사업에서 손을 뗐다. 에너지저장장치(ESS)와 신재생에너지를 이용해 디젤 발전을 대체하는 것을 목표로 했던 이 사업에는 한전과 경북도∙울릉군∙LG CNS∙도화엔지니어링이 설립한 특수목적법인(SPC)이 참여했다.
그러나 해당 사업이 최종 무산되면서 한전이 계획했던 거문도와 조도의 에너지자립섬 사업이 모두 무산될 위기에 처한 셈이다. 도서지역의 특수성을 고려하지 않고 참여해 기업의 수익성을 보장하려다 실패했다는 의견이 국정감사에서도 지적됐다.
이 같은 문제는 아직까지도 정부와 사업자는 전기 판매가격을 놓고 줄다리기를 하고 있는 것으로 알려지고 있다. 언제 사업이 재개될지 불투명한 실정이다. 특히 상황이 이런데도 전남도는 최근 열린 국회 국정감사와 전남도의회 보고에서 15개 에너지 자립섬 조성사업이 정상 추진하고 있다고 밝히는 등 블루이코노미 비전의 대표 사업으로 선전하고 있어 빈축을 사고 있다.
김성환 의원은 한전에 대한 국정감사에서 “LG CNS가 지난 2014년부터 민간자본을 투입해 사업을 시작했지만, 정부의 건설비 지원이 부족해 추진을 하지 못했다”며 “신재생에너지 설비를 해서 전기를 생산하더라도 기존 디젤발전기와 같은 수준의 값으로 전기를 사주도록 정부 정책이 변경되자 사업이 중단된것이 아니냐”고 지적했다.
무안=한승하 기자 hsh62@segye.com