메뉴 보기
레포츠 천국 단양/패러글라이딩 초보자도 OK/파일럿과 함께 힘차게 발 구르니 무겁던 발 한순간 두둥실/가을하늘 새처럼 훨훨 버킷리스트 하나 완성!
“가자! 가자! 좀 가자! 제발. 그래 그래 됐다!” 좀 더 세차게 발을 구르라고 파일럿은 뒤에서 호되게 재촉한다. 하지만 무거운 장비를 온몸에 주렁주렁 매단 몸은 뜻대로 움직이지 않는다. 그래도 젖 먹던 힘을 내 10m가량 뛰다 보니 한순간 사뿐, 몸이 가벼워지며 두둥실 떠오른다. 패러글라이딩, 버킷리스트 중 하나가 이뤄지는 순간이다.
#새가 되어 하늘을 날아볼까
날고 싶은 인간의 욕망이 비행기를 만들어 냈다. 하지만 안전하고 손쉽게 직접 날고 싶은 욕심은 채워지지 않는가 보다. 1984년 프랑스의 등산가 장 마르크 쿠빈이 첫 비행에 성공한 패러글라이딩은 이제 전 세계에서 인간이 가장 안전하게 하늘을 나는 스릴 만점의 레포츠로 큰 인기를 얻고 있다.
김홍도 풍경화의 백미로 꼽히는 ‘병진년 화첩’에는 긴 암석을 서로 끼워 맞춘 듯한 기암절벽 사인암과 푸른 남한강 위에 우뚝 솟은 도담삼봉, 대나무 싹처럼 희고 푸른 바위들이 힘차게 솟은 옥순봉이 등장한다. 이런 빼어난 절경을 자랑하는 곳이 충청북도 단양인데 요즘은 패러글라이딩 등 레포츠의 천국으로 젊은이들이 몰리고 있다. 패러글라이딩 완전 초보인 기자는 두려움에 밤새 잠을 이루지 못하고 뒤척이다 아침 일찍 단양군 가곡면 두산길 패러마을로 향했다.
정상에 도착하니 이미 하늘에는 수십개의 알록달록한 날개가 푸른 하늘을 수놓으며 떠다니는 중이다. 멋진 카키색 패러복을 차려입은 이들이 자신의 이름을 부르기를 손꼽아 기다리고 있는데 평일인데도 대기자가 많아 1시간은 기다려야 한단다. 하지만 지루하지는 않다. ‘선배’들이 속속 하늘로 날아오르는 멋진 모습은 아무리 봐도 질리지 않는다. 더구나 곳곳에 하늘과 강을 배경으로 인생샷을 남기는 포토존이 있어 사진을 찍다 보면 금세 시간이 지나간다.
이곳은 초심자들이 파일럿과 함께 패러글라이딩을 즐기는 곳이다. 혼자 패러글라이딩을 하려면 교육이 필요하지만 숙련된 파일럿과 2인1조로 하늘을 나는 텐덤비행은 패러글라이딩을 전혀 모르더라도 당일 바로 안전하게 비행할 수 있다는 점이 큰 매력이다.
출발 전 보조낙하산을 매단 파일럿이 주의 사항을 알려주는데 별거 없다. 그저 발이 허공을 휘젓고 있을 때까지 계속 구르라는 것 하나. 패러글라이딩 장비를 몸에 연결하자마자 연습 한번 없이 파일럿은 그냥 앞으로 뛰라고 한다. 얼떨결에 알려준 대로 발을 계속 구르다 보니 어느새 하늘을 걷고 있다. 발아래는 짜릿한 풍경들이 펼쳐지고 있지만 생각보다 무섭지는 않다. 의자에 걸터앉아 편안하게 비행을 하는데 쿠션이 아주 좋은 자동차에 타고 있는 듯 푹신푹신한 느낌이다. 어느새 두려움은 사라지고 부드러운 가을 하늘과 바람을 만끽하는 나를 발견한다. 단양 패러글라이딩의 매력은 굽이굽이 돌아나가는 남한강의 정취와 소백산의 능선을 함께 감상할 수 있다는 점이다.
오로지 파일럿에 맡기고 내가 하는 것은 아무것도 없으니 시간이 흐를수록 좀 심심할 정도다. 그때쯤 파일럿이 물어본다 “액티비티 좋아하시나요.” 호기를 부려 “아주 좋아하는 편이죠”라고 답했는데 아뿔싸! 파일럿이 줄을 당기니 갑자기 90도 각도로 좌우로 심하게 요동치며 비행을 시작하는데 땅으로 곤두박질치는 듯하다. 속이 울렁거리며 토할 듯해 “그만”을 외쳤다. 진짜로 액티비티를 좋아하는 경우만 요청을 하도록. 파일럿은 셀카봉을 지니고 비행을 하는데 비행 초반 셀카봉을 건네준다. 출발 전부터 착지까지 전 과정을 직접 영상으로 촬영하며 비행이 끝나면 그 자리에서 곧바로 스마트폰에 파일을 옮겨준다. 집에 와서 보니 어린아이 같아 좀 창피하다. 진정한 버킷리스트의 완성을 위해 다음에는 혼자서 패러글라이딩에 꼭 도전해 보리라.
단양은 소백산맥이 병풍 역할을 하면서 비바람을 막아주기 때문에 패러글라이딩을 하는 데 아주 이상적인 조건을 지녔다고 한다. 덕분에 전국 행글라이딩 & 패러글라이딩대회를 비롯한 대규모 활공대회가 연중 열려 항공스포츠의 메카로 자리매김하고 있다.
#급강하 급회전, 보기보다 무서운 알파인코스터
단양군 적성면 애곡리 일대에 자리 잡은 만천하스카이워크. 원형의 전망대를 오르며 소백산, 금수산, 월악산 등 백두대간 명산들을 감상할 수 있고 맨 꼭대기에서는 남한강의 절경을 발아래 두고 구름 위를 걷는 아찔한 경험을 할 수 있다. 하지만 이곳을 찾은 이유는 알파인코스터와 짚와이어를 즐기기 위해서다. 매표소에서 이용권을 사기 전 탑승동의서를 작성하고 직접 서명하는데 건강상태와 질환 여부까지 상세히 기록해야 한다. 탑승자가 레포츠 시설 이용 도중 발생할 수 있는 사고를 미리 막기 위해서다. 얼마나 위험하기에 이런 것까지 작성할까. 뿐만 아니라 탑승 전 안전교육도 받아야 한다.
알파인코스터는 별도의 동력 없이 중력으로 하강하는 1인용 모노레일 놀이기구. 만천하스카이워크가 있는 상층부까지 천천히 견인해 올라간 뒤 정상 지점부터는 중력을 이용해 960m 길이의 모노레일을 달린다. 5∼8살 아이는 부모와 함께 탈 수 있다는 안내문을 보니 아이들 놀이기구인 듯하다. 하지만 너무 얕잡아 봤다. 정상까지는 자동으로 천천히 오르다 고개를 넘자마자 급강하를 시작하는데 비명이 저절로 나온다. 최대 시속 40km에 달하고 급강하하다가 거의 90도 각도로 급회전까지 하니 몸이 숲으로 튕겨져 나가는 듯하다. 손으로 브레이크를 잡아 속력을 줄일 수 있지만 미처 그럴 틈도 없이 활강과 회전이 정신없이 이어진다. 65세 이상은 탑승불가인데 타보니 그 이유를 알겠다.
짚와이어는 공중에 매달려 활강하는 레포츠. 장비를 착용하고 출발선에 서니 군대 훈련소 시절이 생각나 두려움이 엄습한다. 인간이 가장 공포를 느낀다는 11∼13m 높이 막타오. 그때 태어나 처음으로 극강의 공포를 체험했는데 막타오와 비슷하지만 활강 시간이 훨씬 길다. 아름다운 풍광으로 이름난 금수산 지맥과 남한강 호반을 배경으로 만학천봉 출발지에서 980m 구간을 시속 50km를 넘나드는 속도로 빠르게 질주한다. 강 수면에서 120m 높이로 매달려 내려가니 물에 빠질 듯 정신이 아찔하다. 만학천봉과 환승장을 잇는 1코스(680m)와 환승장과 주차장까지 가는 2코스(300m)로 구성됐다. 짜릿한 스릴과 사계절 달라지는 단양의 비경을 한꺼번에 즐길 수 있는 레포츠이니 꼭 도전해 보기를.
단양=글·사진 최현태 기자 htchoi@segye.com
