최근 소주의 복고 열풍으로 시장이 뜨겁다. 상당수의 소주업체들이 30년 전의 하늘색 병과 당시의 라벨을 재구성, 소비자의 감성을 자극하고 있다. 그렇다면 소주는 언제 한국에 들어왔을까? 소주는 처음부터 유리병에 담겼을까?

최초 소주의 증류 기술은 고려말로 보인다. 우리나라 최초의 백과사전으로 불리는 지봉유설에는 소주 기술이 몽골에서 들어왔다는 기록이 있다. 당시 개경, 안동, 제주도 등에는 몽골의 세력이 강했는데 지금도 이곳에서 유래한 전통 소주가 있다. 개경은 감홍로, 제주도는 고소리술, 그리고 안동은 안동소주다. 하지만 이 술들은 당시 너무나도 귀했던 존재였다. 당시 기술로는 막걸리(6도) 10병 있어야 이러한 소주 1병(45도)이 나올 정도였다.

보다 대중적인 소주는 1900년대 등장한다. 대표적인 소주가 인천의 조일소주다. 말 그대로 조선과 일본의 합작법인이다. 당시 소주는 연회 및 고급 식사 자리에 나타났다. 여전히 고급의 위치를 가진 것이다. 1920년대는 소주공장이 본격적으로 생긴다. 지금도 있는 진로, 무학 등이 이 시기에 생겼다. 안동에서는 안동주조회사라는 곳에서 최초로 소주가 나오게 된다. 그렇다면 당시 이 소주들은 무엇으로 만들었을까? 1928년 기록을 보면 소주 원료에 대한 기록이 나온다. ‘섬라미수입격증’(暹羅米輸入激增)이라는 내용이다. 여기서 ‘섬라’(暹羅)는 바로 태국. 가격이 저렴하고 발효가 잘 돼서 당시 소주 원료로 많이 사용되었다. 한 마디로 100년 전 소주는 장립종 안남미로 만든 것이 많았던 것이다.

일제강점기 시절의 양조장 모습. 산사원 제공

해방 이후에는 독특한 명칭의 소주가 많았다. ‘삼미’ ‘백구’ ‘제비원’ ‘금성’ ‘금련’ ‘삼학’ 등이 대표적이다. 이 중 1960~1970년대 초반을 풍미했던 소주가 바로 목포의 삼학소주다. 워낙 인기가 많아 가짜 소주까지 나올 정도였고, 창립자가 가수 남진의 부친이라 더욱 유명했다. 하지만 1971년 납세필증을 위조, 탈세로 3억2000만원을 추징당해 1973년 부도 처리됐다. 승승장구하던 회사가 급작스럽게 없어지자 음모설이 나돌았다. 삼학소주가 당시 김대중 대통령 후보에게 정치자금을 지원했다는 이유였다.

1970년대 시대에 풍미했던 소주라면 ‘됫병 소주’가 있다. 바로 1.8ℓ의 거대한 소주다. 잔치나 친지들이 모였을 때 늘 등장하곤 했다. 나름 추억이 깃든 술이다. 흥미로운 것은 이 됫병 소주에 댓병이라는 이름도 있다. 그렇다면 뭐가 맞을까? 되는 부피를 표현하는 단어로 1.8ℓ를 나타낸다. 소주 1홉(合)은 180㎖, 되(升)는 1.8ℓ, 말(斗)은 18ℓ를 뜻하는 의미다. 그래서 1.8ℓ는 됫병이 맞다. 됫병은 일본 한자로 대병(大?)이라고 부른다. 이 음을 따온 것이라면 댓병 또한 맞는 것이다. 문제는 이러한 홉, 되, 말이라는 용어와 용량(부피)은 일본이 정리한 표현이라는 것이다. 그리고 여전히 이러한 부분이 마치 전통으로 느끼는 부분이다. 한국의 술에서도 이러한 구분이 필요하다. 진짜 우리 것과 일본의 잔재를 말이다.

명욱 주류문화칼럼니스트

● 명욱 주류문화 칼럼니스트는…

숙명여대 미식문화최고위 과정, 세종사이버대학교 바리스타&소믈리에학과 객원교수. SBS팟캐스트 ‘말술남녀’, KBS 1라디오 ‘김성완의 시사夜’의 ‘불금의 교양학’에 출연 중. 저서로는 ‘젊은 베르테르의 술품’ ‘말술남녀’가 있음.