알바그다디 사망 확인, 새 지도자 발표도

미국이 극단주의 테러조직 이슬람국가(IS)의 수괴 아부 바크르 알바그다디를 제거했다고 발표한 지 나흘 만에 IS 측의 입장이 나왔다. IS의 입장을 대변하는 아마크통신은 알바그다디의 사망 확인 소식과 함께 새로 선출된 지도자를 발표하는 한편, 이 조직이 미국에 대한 보복을 예고하고 나섰다고 전했다.

미국 특수부대의 기습 군사작전으로 사망한 이슬람국가(IS)의 수괴 아부 바르크 알바그다디. IS 공식 미디어 알푸르칸이 지난 4월30일 공개한 영상을 캡처한 것. AFP·연합뉴스

아마크통신은 31일(현지시간) IS가 음성 성명을 통해 알바그다디의 사망을 확인했다고 보도했다. 미국이 특수부대를 동원해 알바그다디를 제거했다고 밝힌 지 나흘 만이다. 이 음성 성명에서 IS는 “알바그다디가 순교했다”며 조직의 지도부 격인 슈라위원회와 원로들이 그의 사망 소식이 사실임을 확인했다고 발표했다. 이어 슈라위원회가 새로운 칼리프(이슬람 공동체의 신정일치 지도자)로 아부 이브라힘 알하셰미 알쿠라이시를 선출했다고 전했다. 알쿠라이시는 신상이나 IS 내 역할 등이 잘 알려지지 않은 인물이다.

한 IS 전문가는 로이터통신과의 인터뷰에서 “알쿠라이시가 하지 압둘라로 알려진 IS 고위 인물일 수 있다”며 “미국 국무부가 하지 압둘라를 알바그다디의 후계자로 점치기도 했다”고 설명했다. 이슬람 창시자 무함마드의 하셰미 가문이 속했던 쿠라이시 부족은 7세기 이슬람의 발상지 메카를 관장한 아랍 부족이다. IS는 새 지도자가 무함마드의 혈통이라는 점을 내세워 추종자들에게 칼리프로서의 정통성을 강조한 것으로 분석된다. 과거 알바그다디도 IS의 우두머리가 된 뒤, 종교적 정통성을 부각하도록 개명한 바 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 27일(현지시간) 미국 백악관에서 IS 지도자 아부 바르크 알바그다디 사망 소식을 발표하고 있는 모습. 백악관 홈페이지 생중계 캡쳐·뉴시스

IS는 음성 성명에서 “미국에 보복하겠다”고 위협하기도 했다. 이들은 특히 도널드 트럼프 미국 대통령이 알바그다디를 제거한 뒤 그가 ‘개처럼 죽었다’, ‘마지막 순간에 훌쩍였다’는 식으로 조롱한 것을 비판하며 트럼프 대통령을 “미친 늙은이”라고 칭했다. 그러면서 “미국은 우리 지도부의 죽음을 즐거워하지 말라”며 “우리의 지지자들이 칼리프의 죽음을 보복할 것”이라고 강조했다. IS는 또 알바그다디가 지난 9월 마지막으로 남긴 음성 메시지에서 ‘순교 사명’ 등을 주장한 것과 관련, 그의 말을 따라야 한다고 덧붙였다.

김주영 기자 [e-mail]