“삐익~ 삑!”

일본 제품에 대한 불매운동 분위기가 최고조에 달하던 지난달 초, 취재차 일본을 찾은 기자는 입국심사도 하기 전부터 성가신 호루라기 소리를 들어야 했다. 몇몇 한국인 관광객들이 연이어 출입금지 띠를 넘어 입국심사 서류를 가지러 간 탓이다. 호루라기를 불며 다급히 달려온 공항 직원들에 의해 질서는 바로 잡혔으나, 부끄러움에 화끈 달아오른 얼굴은 쉽게 식지 않았다. 해외여행을 목전에 두고 입국심사 서류를 쓰는 시간은 분명 달갑지 않은 순간이다. 하지만 그것이 꼭 공항을 혼돈에 빠뜨릴 일이었을까.

김청윤 사회부 기자

홋카이도에서의 3박4일 일정을 마치고 돌아오는 길에도 똑같이 부끄러워지는 경험을 했다. 전철을 타고 신치토세공항으로 향하는 도중 술이 거나하게 취한 중년 한국인 넷이 같은 칸에 탑승했다. 그들은 앉자마자 고성에 가까운 한국어와 욕설을 쏟아 냈다. “일본 별로네”, “XX들 밥도 맛없고” 등등. 함께 가는 약 30분간 한국말을 할 수 있는 일본인이 없기를 빌고 또 빌었다. 전철에 있는 승객들은 소음 때문인지 내용을 알아들어서인지 그들에게 눈을 흘겼다. 마음속으로 직접 다가가 제지를 할까 말까 고민하느라 3시간 같은 30분을 보내야 했다.

일본이 지난 7월 반도체 및 디스플레이 제조에 쓰이는 핵심 소재에 대한 한국 수출을 제한한 뒤로 일본 제품 불매운동 열기가 불타올랐다. 8월에는 수출 과정에서 허가신청이나 절차 등에서 우대를 해 주는 백색국가(화이트리스트) 목록에서 한국을 제외하면서 기름을 부었다. 최근 이낙연 국무총리가 문재인 대통령 친서를 들고 일왕 즉위식에 참석하는 등 한·일 간 대화를 모색하고 있지만 불매운동은 여전히 현재진행형이다.

한국인들이 불매운동을 벌이는 것은 일본이 정의롭지 못하다는 메시지를 일본 자신과 국제사회에 알리고자 하는 목적이다. 구체적으로는 한·일관계 경색의 원인이 된 신일철주금 강제징용 한국인 피해자 4명에 대한 한국 대법원의 승소 판결이 정당하고, 이를 보복하고자 한국에 경제제재 조치를 한 일본은 부당하다는 것이다.

아무리 옳은 메시지라고 해도 이를 전달하는 메신저의 수준에 따라 때로는 메시지 자체가 신뢰받지 못할 수 있다. 일본인들이 본 한국인이 공공장소에서 고성과 욕설을 내뱉고 질서를 무시하는 사람들이라면 어떨까? 일본인 입장에서는 한국인이라는 메신저가 외치는 주장이 시민의식조차 없는 몰지각한 사람들의 억지로 느껴질 게 뻔하다. 결국 ‘어글리 코리안’들의 불매운동은 일본에 경제적 타격을 줄지언정 정작 우리가 하고자 하는 말은 전달하지 못할 가능성이 크다.

한국에 입국하니 쓰레기와 타액이 길거리에 가득했다. 전철은 시끄러웠고, 도로에서는 자동차 경적이 시도 때도 없이 울렸다. 한국과 일본은 천년이 넘게 얼굴을 맞대왔다. 과거사, 영토 등 해결되지 않은 문제들로 앞으로도 부딪칠 일이 수도 없다. 일본이 국력을 믿고 한국에 부당한 대우를 할 때마다 우리는 일본의 논리를 깨는 메시지를 일본과 국제사회에 던져야 한다. 그러려면 우리 역시 성숙한 시민의식을 가져야 한다. 그래야 수준 있는 메신저로서 “한국이 일본을 미워한다”는 느낌 대신 “왜 일본이 잘못했는지”가 담긴 메시지를 정확하게 전달할 수 있을 것이다.

김청윤 사회부 기자