불법 벌목업자들과 총격전 도중 / 그린피스 등 NGO단체 항의시위 / 보우소나루, 원주민 보호엔 뒷짐

브라질 열대우림을 수호하던 원주민 지도자가 불법 벌목업자들의 공격에 사망하는 일이 발생했다. 원주민 보호에 소홀하다는 지적을 받고 있는 자이르 보우소나루 브라질 대통령은 석유수출국기구(OPEC) 가입 등 개발에만 관심을 두고 있어 그를 향한 비판 여론은 더욱 커질 것으로 보인다.

2일(현지시간) 영국 BBC방송, 일간 가디언에 따르면 브라질 원주민 지도자인 파울루 파울리누 과자자라(사진)가 전날 북동부 마라냥주에 있는 아라리보이아 원주민 보호구역에서 매복하고 있던 불법 벌목업자들의 총에 맞아 사망했다고 ‘브라질 원주민 협회’(APIB)가 성명을 통해 밝혔다. 또 다른 원주민인 라에르시우 과자자라 역시 총에 맞아 병원 치료를 받고 있는 것으로 알려졌다. 브라질 경찰은 이어진 총격전에서 벌목업자 중 한 명이 사망했다고 전했다.

20대 후반으로 슬하에 한 명의 아들을 둔 것으로 알려진 파울리누는 ‘숲의 수호자들’이라고 불리는 원주민·삼림 보호단체의 구성원이자, 과자자라족의 지도자였다. 약 2만명의 인구를 가진 과자자라족은 브라질에서 가장 큰 원주민 집단 중 하나다. 이들은 불법 벌목과 금광 개발로부터 아라리보이아 원주민 영토를 지키기 위해 2012년 숲의 수호자들을 결성했다.

파울리누의 사망 소식이 알려지자 이날 원주민 보호구역에서는 국제환경단체 그린피스 등 비정부기구(NGO)와 브라질 원주민 단체 회원들이 항의 시위를 벌였다. 이들은 아마존 열대우림에서 증가하고 있는 폭력에 대해 우려를 표명하며 정부의 강력한 대응을 촉구했다. 고립된 지역사회를 대변하는 비영리 단체 ‘서바이벌 인터내셔널’은 이번 사건에 앞서 적어도 세 명의 수호자가 그들의 많은 친척들과 함께 살해됐다고 말했다고 BBC가 보도했다. 하지만 아마존 난개발 논란 등으로 국제사회와 갈등을 빚어온 보우소나루 대통령은 최근 사우디아라비아 방문에서 OPEC 가입에 관심을 표시한 것으로 알려졌다. 앞서 OPEC은 브라질 대서양 연안에서 심해유전이 발견되자 본격 개발을 위해 기구 가입을 권유한 바 있다.

임국정 기자