염민섭 질병관리본부 감염관리센터장이 지난 9월11일 오전 정부세종청사에서 올해 A형 간염의 발생증가 원인에 대해 심층 역학조사를 한 결과 조개젓이 주요 원인인 것으로 확인됐다고 밝히고 있다. 세종=뉴시스

보건당국의 조개젓 섭취 중지 권고를 이후로 A형 간염 환자가 급격히 감소한 것으로 나타났다.

A형 간염 환자가 큰 폭으로 감소했지만 조개 등 패류는 여전히 익혀 먹어야 하고, 고위험군은 예방 접종을 하는 게 좋다는 게 당국의 권고다.

5일 질병관리본부에 따르면 지난 9월11일 조개젓 섭취 중지를 권고하고 제품 안전관리를 강화하면서 1주일간 최대 660명(8월18~24일)이었던 A형간염 환자가 최근 110명(지난달 27일~이달 2일)으로 83% 감소했다.

조개젓 섭취 중지를 권고한 뒤 A형 간염으로 신고된 환자는 9월22~28일 428명, 10월6~12일 357명, 10월13~19일 250명에 이어 A형 간염 평균 잠복기인 4주가 지난 10월20~26일 193명까지 준 것으로 나타났다.

질병관리본부는 그동안 지방자치단체와 협력해 환자 격리치료, 접촉자 예방접종 등을 진행했다.

또 역학조사를 통해 주요 발생 원인이 오염된 조개젓임을 밝혀낸 뒤 안전성 확인 전까지 섭취 중지를 권고했다.

식품의약품안전처는 이어 9월11~25일 조개젓 유통제품을 전수 조사해 136건 중 A형 간염 바이러스 유전자가 검출된 44개 제품을 회수·폐기 조치했다.

이후 국내 완제품에 대한 검사 명령제를 실시하고, 중국산 수입품에 대한 통관 검사를 강화했다.

다만 여전히 A형 간염 환자가 발생하고 있는 만큼 주의가 필요하다.

올해 A형 간염 환자의 평균 연령은 39세이며, 30대 6259명(36.8%), 40대 6160명(36.2%) 등 30~40대 환자가 73.1%에 달한다. 이어 20대 2370명(13.9%), 50대 1521명(9.0%), 기타 684명(4.0%) 순이다.

환자가 주로 발생한 30~40대는 A형 간염의 항체가 상대적으로 적은 연령대다.

2015년 A형 간염 항체 양성률 조사에 따르면 30-39세는 31.3%, 40-49세는 80.3%였다.

질병관리본부는 “안전성이 확인된 조개젓을 섭취하고, 조개 등 패류는 익혀먹고 개인 위생수칙을 준수해야 한다”며 “2주 이내에 환자와 접촉한 이에게는 무료로 예방 접종을 지원하고 있으며, B·C형 간염 환자와 간경변 환자 등 고위험군은 예방 접종을 권고한다”고 밝혔다.

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