정부에 소방공무원 근무 여건 개선 요구

이낙연 국무총리가 ‘독도 소방구조헬기 추락사고’ 열흘째인 9일 대구 달성군 강서소방서에서 실종자 가족들을 만나 위로하고 있다. 대구=뉴스1

‘독도 소방구조헬기 추락사고’ 열흘째이자 소방의 날인 9일 이낙연 국무총리가 실종자 가족과 면담을 했다. 이 자리에서 실종자 가족들은 각자의 애달픈 마음을 표현하며 울음을 터뜨렸다. 정부에 실종자 수습과 소방공무원 근무 여건 개선 등을 요구하는 목소리도 나왔다. 일부 가족은 정부가 세월호 참사 유가족만 신경쓰는 것 같다고 항의하기도 했다.

이 총리는 이날 범정부현장수습지원단이 차려진 대구 달성군 강서소방서를 찾아 실종자 가족들과 면담했다. 이 총리가 도착 후 강단에 마련된 의자에 앉아 실종자 가족과 마주하자 장내는 이내 눈물바다가 됐다. 실종된 김종필(46) 기장의 아들은 “아빠는 든든한 가장이셨다”며 “저희 아빠가 돌아오게 해주세요”라고 했고, 배혁(31) 구조대원의 아내는 “제 전부인 남편을 차가운 바다에 뒀다, 품으로 돌려달라”며 흐느꼈다. 박단비(29) 구급대원의 모친은 “우리 딸은 국가의 부름을 받고 소명을 다했다, 나라에서 하라는 대로 다 했다”면서 “시신이라도 거둬달라”고 호소했다.

‘독도 소방구조헬기 추락사고’ 실종자 가족들이 9일 대구 강서소방서에서 이낙연 국무총리와 만난 자리에서 울음을 터뜨리고 있다. 대구=뉴시스

침묵한 채 실종자 가족의 하소연을 듣던 이 총리는 “가족 여러분의 비탄 앞에서 무슨 말씀을 드리겠는가”라며 “진작부터 오고 싶었지만 이제 와서 미안하다, 정부가 할 일이 무엇인지 최선을 다하겠다”고 말했다. 가족들은 이 총리에게 실종자 수습을 위해 가용 인력과 장비를 총동원해달라고 요청했다. 이 총리는 “독도 해역에 익숙한 민간잠수사들을 동원토록 하겠다”며 “중간에 포기하지 않고 끝까지 (실종자) 모두를 모시도록 정부가 할 수 있는 일을 다 하겠다”고 약속했다. 그동안 수색당국은 사고해역의 물살이 강한 점 등 안전상의 이유로 해군 등의 잠수사만 투입했다.

가족들은 열악한 소방공무원 근무 여건을 개선해달라고도 부탁했다. 서정용(45) 정비실장의 형은 “소방대원들의 현실을 개선하기 위해 노력해달라”고 했다. 배 구조대원의 외삼촌은 “소방공무원의 평균 수명은 58.9세”라며 “국민 평균수명이 80세고 일반 공무원도 65세인데 소방공무원만 이렇게 수명이 짧다”고 말했다. 일부 실종자 가족은 “(정부가) 세월호 유가족들만 신경쓴다”고 항의하기도 했다. 이 총리는 최근 검찰이 세월호 특별수사단을 설치해 재수사에 착수한 것과 관련해 국회에서 발언을 한 바 있다. 이 총리는 “정부의 한 사람으로서 말한 것”이라고 해명했다.

9일 오전 대구 달성군 강서소방서에서 ‘독도 소방헬기 추락사고’ 실종자 가족과 면담한 이낙연 국무총리가 질문에 답변하고 있다. 대구=뉴시스

이 총리는 실종자 가족들에게 “당장 오늘 상황을 점검하고 다시 오겠다”고 약속한 뒤 실종자 가족 하나하나와 손을 붙잡으며 1시간 동안 열린 면담을 마쳤다. 앞서 지난달 31일 오후 11시26분 응급환자와 보호자, 소방대원 5명 등 7명이 탄 중앙119구조본부 소속 EC225 헬기 한 대가 독도에서 이륙한 직후 바다로 떨어졌다. 지금까지 독도 해역에서 이종후(39) 부기장과 서 정비실장, 조업 중 손가락이 절단돼 이송되던 선원 A(50)씨 등 3명의 시신이 수습됐다. 수색당국은 이날 헬기 조종석의 계기판 차양막과 분리형 들것을 발견했다고 밝혔으며, 실종자 수색을 이어가고 있다.

김주영 기자 [e-mail]