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베트남은 아세안(동남아국가연합) 지역에서도 가장 속도감 있게 부상하는 최대의 시장으로 꼽힌다. 베트남은 커다란 경제성장률과 성장잠재력 등을 바탕으로 아세안 지역의 최대 수출국으로 떠올랐다. 최근에는 체질개선을 위해 고부가가치산업 및 하이테크산업에 대한 지원을 늘리고 있는 만큼 우리나라 정부 및 기업의 전략 또한 변화가 필요해 보인다.
쩐딩티엔 베트남 사회과학원 경제연구소장은 20일 ‘2019 세계아세안포럼’ 제2세션 ‘2020년 베트남 경제전망, 한국 투자의 기회와 위협요인’의 발표자로 나서 베트남의 과거 경제발전 과정과 강점 및 위기 요소, 향후 가능성 등에 대해 설명했다. 그는 “베트남은 과거에는 높은 수준의 인플레이션을 기록하는 등 자국 내 역량이 부족한 측면이 컸지만, 2017년 이후 안정화에 접어드는 모습”이라고 밝혔다.
베트남은 1986년 개혁·개방 정책인 ‘도이머이’를 강력히 추진한 이후 2007년 세계무역기구(WTO)에 가입했다. 그러나 2008년 20%를 웃도는 인플레이션을 기록하는 등 이후 다소 안정되지 못한 모습을 보이기도 했다. 쩐 소장은 “WTO 가입을 기점으로 더 도약했어야 했지만, 베트남이 과거 인프라나 인력, 자원, 관리 등 여러 측면에서 경험이 부족해 기회를 제대로 활용하지 못한 측면이 있었다”고 밝혔다.
그는 “자국의 역량을 키우기보다 외국인직접투자(FDI)에 의존하는 비중이 컸기 때문”이라며 “해외 기업의 기술이전을 적극적으로 지원하는 등 자국 기업과 산업의 역량을 키우기 위한 노력에 본격적으로 나서고 있다”고 설명했다. 이러한 노력이 맞물리며 최근 6%를 상회하는 경제성장률을 보이는 한편, 세계경제포럼(WEF)이 발표한 세계경쟁력 지수에서 10위를 기록하는 등 선전을 거듭하고 있다. 그뿐만 아니라 최근 지속하는 미·중 무역분쟁 상황에서도 베트남은 굳건한 성장세를 지키고 있다.
그러나 두 강국의 분쟁상황이 장기화할 경우에는 타격이 불가피하다는 전망도 나온다. 정재완 대외경제정책연구원 선임연구원은 “미국이 베트남에 대해 올해 초 환율관찰대상국으로 지정한 데 이어 내년에는 환율조작국으로 지정할 수 있다는 관측도 조심스럽게 나오고 있다”며 “확률이 높지 않지만 실현될 경우 환율 절상 압력이나 관세 부과 등의 조치가 나올 수 있다”고 지적했다.
쩐 소장은 이에 대해 “실제로 이 문제에 대한 해외 기업들의 문의가 늘어난 것이 사실”이라면서도 “그러나 민간투자가 줄어들거나 하는 움직임은 보이지 않고, 베트남 정부 또한 산업 경쟁력을 높이기 위한 정책들을 계속 고민 중이기 때문에 아직 걱정할 만한 수준은 아니다”라고 말했다.
베트남은 최근 아세안 지역 최대 수출국으로 급부상했다. 실제 수출액이 1위인 싱가포르의 경우 재수출 비중이 절반에 육박하는 탓에 베트남에 대한 관심이 커지고 있다. 베트남의 수출에서 아직은 외자 기업의 비중이 70% 이상을 차지한다. 자국 민간 기업의 비중은 9% 정도에 그치기 때문에 이를 끌어올리기 위한 베트남 정부의 고심도 깊어지고 있다.
쩐 소장은 “과거의 베트남은 제조업 등 노동집약적인 산업의 비중이 매우 크다 보니 자국 기업이 잘 발전하지 못하고 환경문제도 불거졌다”며 “이를 타개하기 위해 기술이전이나 하이테크와 관련한 기업의 경우 세제 혜택이나 기업의 입지 선정 등 여러 측면에서 유리한 고지를 선점할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 그는 “고부가가치 산업에 집중하고 있기 때문에 자본 규모가 크지 않은 스타트업 등 소규모 기업의 경우에도 베트남 정부의 많은 혜택을 볼 수 있을 것”이라며 “지방정부의 경우 이들을 위해 인력과 사무실까지 지원할 정도로 적극적인 모습”이라고 덧붙였다.
김준영 기자 papenique@segye.com
