제1야당인 자유한국당 황교안 대표가 패스트트랙(신속처리안건) 법안 저지와 당내에서 터져나오는 쇄신 요구 등 안팎의 위기를 돌파하기 위해 20일 느닷없이 ‘무기한 단식’ 카드를 꺼내들었다. 황 대표는 고위공직자범죄수사처(공수처) 설치법안과 선거제 개편안 처리의 철회, 한·일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 파기 철회 전까지는 ‘죽기를 각오’하고 단식을 이어나가겠다고 선언했다. 이에 대해 당 안팎에서 ‘명분 없는 민폐’ ‘생떼’라며 비판의 목소리가 나오고 있다.
◆黃 “죽기를 각오”… 당 쇄신에도 “칼 들겠다”
황 대표는 이날 오후 청와대 앞 광장에서 기자회견을 열고 “절체절명의 국가위기를 막기 위해 저는 이 순간 국민 속으로 들어가 무기한 단식 투쟁을 시작하겠다”며 “죽기를 각오하겠다”고 선언했다. 황 대표는 문재인 대통령을 향해 “대통령께서 자신과 한 줌 정치세력의 운명이 아니라, 대한민국의 운명, 앞으로 이어질 대한민국 미래를 놓고 결단을 내려주실 것을 저는 단식으로 촉구한다”고 강조했다.
황 대표는 또 “당을 쇄신하라는 국민의 지엄한 명령을 받들기 위해 저에게 부여된 칼을 들겠다”며 “대통합 외에는 어떤 대안도, 우회로도 없다. 자유민주세력의 대승적 승리를 위해 각자의 소아를 버릴 것을 간절히 호소한다”고 말했다. 황 대표는 기자회견 이후 국회로 자리를 옮겨 단식투쟁을 이어나갔다. 박맹우 사무총장은 “당초 청와대 분수대 앞 단식투쟁을 계획했는데, 관계 규정상 밤 10시 이후는 안 된다고 해서 부득이하게 국회로 자리를 옮겼다”고 부연했다.
◆“생명을 건 자기 희생” vs “단식한다고 해결 안 돼”
한국당 관계자는 “황 대표 단식투쟁은 여당과 청와대를 향한 강한 메시지이자 당을 끌고가기 위한 생명을 건 자기 희생”이라고 언급했다. 단식 투쟁을 고리로 당 내 쇄신 동력을 가속화하기 위한 강한 의지가 담겼다는 설명이다. 그는 “대표가 목숨을 건 단식 투쟁을 하면서 (당 내에 인적쇄신 등을) 요청하면 거절하기 어려운 무게감 있을 것”이라고 전망했다. 한국당의 또 다른 의원은 “황 대표가 단식투쟁에 들어가면서 당분간은 내부 총질이 좀 잠잠해 질 것 같다”고도 말했다.
하지만 당내에서도 황 대표의 단식 투쟁에 비판의 목소리가 나오고 있다. 한국당 홍준표 전 대표는 이날 문재인하야범국민투쟁본부 주최로 열린 세미나에서 기자들과 만나 “문 대통령이 야당을 얕잡아보고 있는데 단식을 한다고 해결될 문제인가. 문 대통령은 코웃음 칠 것”이라며 “(패스트트랙은) 진작 정치적으로 해결했어야 하는 문제”라고 밝혔다. 같은 행사에 참석한 김형준 명지대 교수도 “한국당 중심, 황 대표 중심의 보수 대통합은 많은 사람이 같이 갈 수 없다”며 “‘우파 빅텐트’를 만들고, 차기 대권을 바라보는 사람은 상층부에 들어올 수 없도록 해야 한다”고 말했다.
대안신당 박지원 의원은 “황 대표께서 21세기 정치인이 하지 않아야 할 세 가지 중 두 개(단식·삭발) 이행에 돌입했는데, 이런 방식의 제1야당으로는 국민의 눈높이에 부응할 수 없다. 다음 순서인 (대표직) 사퇴가 기다린다”고 지적했다. 더불어민주당 이재정 대변인은 “황 대표의 단식은 명분이 없음을 넘어 민폐”라고 비판했다. 바른미래당 최도자 수석대변인도 “자신의 리더십 위기에 정부를 걸고 넘어져서 해결하려는 심산”이라고 평가절하했다.
패스트트랙 법안 처리를 놓고 여야의 긴장이 고조되고 있는 가운데 황 대표의 단식으로 정국이 급속도로 얼어붙을 것으로 보인다.
장혜진·이창훈 기자 janghj@segye.com