지난달 30일 스코틀랜드 헤브리디스 제도의 러스켄타이어 해변에서 발견된 수컷 향유고래 사체의 뱃속에서 나온 쓰레기. 100㎏에 달했다. ‘스코틀랜드 해변 해양동물 대응계획’(SMASS) 캡처

죽은 향유고래의 뱃속에서 쓰레기 더미가 쏟아져 나와 심각한 해양오염을 실감케 했다.

지난 2일(이하 현지시각) 미국 CNN 등 외신에 따르면 영국의 ‘스코틀랜드 해변 해양동물 대응계획’(SMASS)은 지난달 30일 스코틀랜드 헤브리디스 제도의 러스켄타이어 해변에서 발견된 수컷 향유고래의 위에서 나온 거대 쓰레기의 실상을 페이스북에 공개했다.

SMASS에 따르면 향유고래의 뱃속에서 나온 쓰레기의 양은 무려 100㎏에 달했다.

쓰레기는 낚시 그물과 로프, 플라스틱 컵, 가방, 장갑, 튜브, 기타 플라스틱 제품 등 모두 인간이 버린 물건들이었다.

SMASS 관계자는 “칼로 위를 가르자 쓰레기가 쏟아져 나왔다”고 설명했다.

쓰레기를 삼킨 고래는 큰 고통을 겪었을 것으로 보인다.

SMASS 측은 “쓰레기가 고래 위에서 거대한 공처럼 뭉쳐 있었으며 일부는 장기간 뱃속에 있었던 것으로 추정된다”고 밝혔다.

인간이 자행한 환경오염 탓에 100㎏의 쓰레기를 삼켰다 숨진 향유고래는 몸길이 14m에 몸무게는 22t이었다.

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