청와대는 신임 국무총리 후보자 지명에 이어 총선 출마 장관 교체와 함께 청와대 내부 개편 가능성이 제기되는 데 대해 “어떠한 방향성이 있기보다 (대통령이) 결정해야 되는 사안이다. 결정되면 결정에 대한 결과물이 있는 것이지 방향성을 갖고 있는 것이 아니다”라고 말했다.
청와대 핵심관계자는 18일 춘추관에서 기자들과 만나 “인사에 대해서는 분위기를 어떻게 말씀드려야 할지 참 어렵다"며 이렇게 말했다. 그러면서 "인사에 대해서는 딱히 드릴 수 있는 이야기는 없다”고 덧붙였다.
고민정 청와대 대변인과 윤건영 국정상황실장이 다음 주 교체될 것이란 보도에 대해 이 핵심 관계자는 “고민해본 적 없다”고 답했다.
당일 검찰이 국무총리실 민정실을 전격 압수수색한 데 대해선 “입장을 내지 않겠다”며 말을 아꼈다.
또 송철호 울산시장 지방선거 출마와 관련 문재인 대통령이 출마를 요청했었고, 당내 경선에 개입했다는 의혹을 제기한 보도에 대해선 “수사 중인 상황에 대해 확인해드리지 않겠다”고 말했다.
이 관계자는 ‘검찰발 보도에 대해 앞으로 청와대가 입장을 내지 않는 것인가’를 묻는 질문에 대해선 “단정적으로 말하기 어렵다”고 답했다.
이어 “도저히 아닌 부분에 대해 명확하게 해야겠다고 판단한 부분에 대해 대응한 것이라 앞으로도 어떤 보도가 이어질지, 검찰발 기사가 실제로 (검찰 측에서) 이야기해준 것인지, 기자들이 소설을 쓰신 것인지도 알 수 없다”고 말했다.
그러면서 “앞으로의 상황에 대해 저희도 계속 팔로우하고 있다”며 “어떻게 할 것이라고 확정적으로 말하긴 어려울 것 같다”고 덧붙였다.
한편 청와대와 경찰의 ‘하명수사·선거개입 의혹’을 수사하는 검찰이 김기현 전 울산시장 첩보 생산 과정을 추적하기 위해 국무총리실을 압수수색했다.
서울중앙지검 공공수사2부(김태은 부장검사)는 이날 오전 9시쯤 정부서울청사 창성동 별관 4층에 있는 국무총리비서실 민정실에 검사와 수사관 10여 명을 보내 문모(52) 사무관의 업무 관련 기록과 PC 하드디스크 등을 확보했다.
현재 국무총리실 민정실 소속인 문 사무관은 청와대 민정비서관실 행정관으로 근무하던 2017년 10월 송병기(57) 울산시 경제부시장으로부터 김 전 시장 측근들 비리 의혹을 제보받아 첩보 문건을 생산했다.
검찰과 자유한국당 곽상도 의원 등에 따르면 송 부시장이 제보한 4쪽짜리 문건이 청와대 민정수석실과 경찰청을 거쳐 울산지방경찰청에 하달되는 과정에서 일부 비리 의혹이 추가·삭제되고 죄명과 법정형이 덧붙여지는 등 가공된 정황이 포착됐다.
검찰은 수사관 출신인 문 사무관이 당시 청와대 민정수석실 '윗선'의 지시를 받아 첩보 문건을 생산했을 가능성을 배제하지 않고 있다. 검찰은 지난 5일 문 사무관을 한차례 불러 제보 접수 경위 등을 조사했다.
이날 압수수색에 대해 청와대 핵심관계자는 기자들을 만나 “입장을 내지 않겠다. 수사 중인 사안은 언급하지 않겠다”고 말했다.
이 관계자는 ‘검찰 수사 보도에 대응하지 않기로 정한 것인가’라는 물음에는 “단정적으로 말하긴 어렵다. 이제까지는 전혀 사실과 달라 명확히 할 필요가 있는 보도에 대응해왔지만, 검찰발 기사라는 것이 실제로 검찰이 얘기해 준 내용인지 기자들이 소설을 쓴 것인지도 알 수 없다”며 “상황을 지켜보겠다”고 답했다.
검찰은 이날 김 전 시장 측근 비리 의혹을 수사한 울산경찰청 지능범죄수사대 소속 경찰관 2명을 피의자 신분으로 소환해 수사 과정을 캐물은 것으로 전해졌다.
검찰은 첩보 생산·이첩과 이후 경찰 수사는 물론 작년 6·13 지방선거에서 김 전 시장을 누르고 당선된 송철호(70) 현 울산시장의 선거를 청와대가 불법 지원했는지도 들여다보고 있다.
검찰은 2017년 가을께부터 송 시장을 도운 송 부시장의 업무수첩에서 청와대 관계자들이 선거 전략과 공약을 수립하는 데 도움을 줬다고 의심할 만한 단서들을 포착하고 사실관계를 확인하고 있다.
송 부시장의 업무수첩에는 2017년 10월쯤부터 지방선거 전까지 이모(48)·정모(56) 당시 청와대 비서관 등과 수차례 접촉한 흔적이 기록된 것으로 전해졌다.
검찰은 송 시장의 선거준비조직인 일명 ‘공업탑 기획위원회’에 참여한 측근들을 최근 차례로 불러 송 시장이 더불어민주당에서 단수 공천을 받은 경위와 선거전략 수립 과정, 청와대 관계자들과 접촉 여부 등을 조사하고 있다.
김경호 기자 stillcut@segye.com