자유한국당 홍준표(오른쪽) 전 대표가 23일 황교안 대표를 향해 작심한 듯 "정세균 전 의장이 고향을 버리고 강북 지역에 올라온 것처럼 당 대표도 마찬가지다. 왜 전직에게만 (험지 출마론이) 적용되고, 현직에게는 안 되는가"고 험지출마 모범을 보일 것을 요구했다.

홍 전 대표는 이날 이재오(왼쪽) 전 의원 등이 주도로 서울 중구 프레스센터에서 열린 '국민통합연대' 창립식에 참석한 뒤 기자들과 만나 "자기가 한 번 모범을 보여야 한다. 강북 험지에 출마 선언을 하고, 영남에서 3선, 4선 했던 사람들에게 모두 강북으로 올라오라고 해야 설득력이 있다"며 이같이 말했다.

그러면서 "자기들은 앉아서 아무것도 안 하고 다른 사람을 험지에 나가라면 안 맞는다"고 지적했다.

홍 전 대표는 "박근혜 탄핵의 원인이 뭐냐. 당이 쪼개진 원인이 뭐냐. 현직 대통령(박 전 대통령)이 정당을 독식하려다 '폭망'(폭삭 망함)한 게 4년 전 총선이다"며 "요즘 돌아가는 것을 보니 (황 대표가) 경쟁자들 다 쳐내고 자기 혼자 독식하겠다(는 모습)"이라고 비판했다. 

당 총선기획단이 '전략지역' 출마를 권고한 것에 대해선 "24년 정치하면서 선거를 겁내본 적 없다. 그런데 험지 출마를 해서 한 석을 더 보태는 것이 옳으냐, 정권 교체를 위해서 역할을 하는 게 옳으냐, 그 차이다"는 말로 일축했다. 당 권고를 무시할 경우 '공천 배제'할 수 있다는 경고와 관련해선 "정치의 ABC도 모르는 멍청한 주장이다. '이진복 의원이 3선이 맞나'라는 생각을 했다"며 "이유 없이 당내 경쟁자를 컷오프시키겠다는 건 위법이고 컷오프를 시키려면 현역 의원이어야 한다. 원외 인사 컷오프는 지역의 여론조사로 하는 것"이라고 어이없어 했다. 

기자들이 '황 대표 주도로 한국당이 극우화한다는 시각이 있다'고 하자 홍 전 대표는 "사장을 하던 사람이 갑자기 머리에 띠를 매고 노조위원장을 한다고 해서 국민들에게 감동이 가겠느냐는 느낌이다. 국민도 의아하게 바라본다"고 쓴소리 했다.

이어 "과거 YS·DJ가 민주화 운동 할 때는 메신저와 메시지가 일치돼 국민이 감동했지만, 지금 한국당 지도부의 행태를 보면 메신저와 메시지가 일치하지 않는다"고 주장했다.

박태훈 기자 [e-mail]

사진=뉴스1