허민회 CJ ENM 대표가 30일 오후 서울 상암동 CJ ENM센터에서 긴급 기자회견을 열고 케이블 음악채널 엠넷 '프로듀스 X 101'등 오디션 프로그램 투표(순위) 조작과 관련해 사과문을 발표했다. 뉴시스

허민회 CJ ENM 대표이사가 30일 케이블 방송 엠넷(Mnet)의 오디션 프로그램 순위 조작 사건과 관련해 사과하고 ‘프로듀스 101’(이하 프듀)관련 프로그램을 통해 발생한 이익을 통해 기금 및 펀드를 조성할 계획을 밝혔다. 투표 조작으로 피해를 입은 연습생에게 금전적 보상과 함께 향후 활동을 지원하고 오디션 프로그램으로 탄생한 아이즈원, 엑스원의 활동재개도 협의에 나서기로 했다.

허 대표는 이날 ‘사과문’을 통해 “이번 사태는 변명의 여지 없이 저희의 잘못”이라며 “순위조작 관련 프로그램을 통해 엠넷에 돌아온 이익과 함께 향후 발생하는 이익까지 모두 내어놓겠다”고 밝혔다. 그는 “약 300억원 규모의 기금 및 펀드를 조성할 수 있을 것으로 예상한다”며 “외부의 독립된 기관에 맡겨 음악산업 생태계 활성화와 K-팝의 지속 성장을 위해 쓰이도록 하겠다”고 했다.

현재 엠넷은 ‘프로듀스 101’ 전 시리즈를 비롯해 ‘아이돌 학교’ 등 오디션 프로그램들의 투표조작 의혹을 받고 있다. 이에 대해 허 대표는 이번 오디션 프로그램 순위 조작으로 피해를 입은 연습생 및 그룹 멤버들에 대한 금전적 지원 등을 하겠다고 발표했다.

엠넷(Mnet) ''프로듀스X 101'' 안모 PD와 제작진이 생방송 투표 조작 혐의로 구속 전 피의자 심문을 받은 뒤 지난달 5일 오후 서울 서초구 서울중앙지방법원을 나서고 있다. 연합뉴스

허 대표는 “프로듀스 시리즈 등 엠넷의 오디션 프로그램 관련 순위 조작으로 피해를 입은 연습생에 대해서는 반드시 책임지고 보상하겠다”며 “금전적 보상은 물론 향후 활동지원 등 실질적 피해구제를 위해 관계되는 분들과 심도 있게 논의해 필요한 조치들을 시행하겠다”고 설명했다. 이어 “아이즈원과 엑스원 멤버들의 활동재개와 모든 것을 지원하겠다”며 “멤버들이 겪고 있을 심적 고통과 부담감, 그리고 이들의 활동 재개를 지지하는 많은 팬들의 의견을 종합적으로 고려해 아이즈원과 엑스원은 빠른 시일 내에 활동할 수 있도록 최선을 다해 지속적으로 협의하겠다”고 선언했다.

검찰에 따르면 ‘프듀’ 제작진 안모 PD 등은 전시즌의 생방송 경연 과정에서 시청자들의 유료 문자투표 결과를 조작해 특정 후보자의 순위를 상승시킨 혐의(업무방해 및 사기 등)를 받고 있다. 이들은 그 과정에서 연예 기획사로부터 향응을 받은 혐의도 받고 있다. 안 PD등은 지난해 1월부터 올해 7월까지 서울 강남의 유흥주점 등에서 연예기획사 관계자 5명으로부터 47회에 걸쳐 총 4683만원 상당의 접대를 받은 것으로 조사됐다. 논란이 불거지자 엠넷 측은 앞으로 오디션 프로그램 제작을 지양하겠다고 밝힌 바 있다.

안승진 기자 [e-mail]