바야흐로 ‘스키의 계절’이 돌아왔다. 해마다 겨울이 되면 자주는 아니지만, 적어도 한 달에 1∼2번꼴로 스키장을 찾는다. 하얀 설원 위를 미끄러져 내려올 때의 그 짜릿함이란. 정말 중독성이 심하다. 하지만 늘 스키장을 갈 때마다 속으로 되뇌는 단어가 있다. ‘안전제일’

스키장은 대학수학능력시험을 마치고 처음 가봤다. 깎아지른 듯한 슬로프를 빠른 속도로 내려오는 스키어들이 정말 멋졌다. 당시 30분 정도 초보코스에서 연습을 하고 나니 ‘나도 저 정도는 탈 수 있겠는데’라는 근거 없는 자신감이 생겼다. 눈 쌓인 동네 언덕에서 ‘비료 포대’나 타고 놀던 수준과는 차원이 다르다는 걸 그땐 몰랐다.

김선영 산업부 기자

호기롭게 바로 상급코스로 올랐다. 근데 이게 웬걸. 짧은 시간 배운 ‘A자 자세’, ‘스키 활주 방법’, ‘멈추는 방법’ 같은 건 생각할 겨를도 없었다. 가파른 경사를 내려오며 넘어지고 일어나고를 반복하며 땀을 뻘뻘 흘렸다. 연습도 안 된 상태에서 자세가 잡히지 않다 보니 내 의지와 다르게 거의 ‘직활강’(직선으로 내려옴)을 하기도 했다. 겨울이 되면 스키장에서 ‘스키 초보’들이 안전 사고를 냈다는 뉴스를 종종 접한다. 그때마다 그 순간이 생각나 아찔하다. 이제는 나름대로 상급코스에서 스키를 즐길 수 있게 됐지만, ‘첫 스키’를 타며 혼났던 기억을 되살려 늘 안전하게 타려고 한다.

한국소비자원에 따르면 소비자위해감시시스템에 2014년부터 지난해까지 5시즌(1시즌은 전년 12월부터 다음해 2월까지) 동안 스키장 안전사고는 761건이 신고됐다고 한다. 특히 2017∼2018시즌과 2018∼2019시즌 등 최근 2년간 접수한 안전사고 269건을 분석한 결과 스키장 이용 중 미끄러지거나 넘어져 다친 사고가 92.6%(249건)였다. 겨울 대표 레포츠인 스키를 즐기러갔다가 되레 병원 신세를 지게 되는 경우가 적잖은 것이다.

스키 사고가 이같이 발생하는 것은 스키를 타기 전에 충분한 준비운동을 하지 않거나 헬멧, 고글 등 보호장비를 제대로 착용하지 않은 사람이 많기 때문이란다. 또한 안전불감증이 도를 넘어 자신은 물론 다른 이용객들의 안전을 위협하는 경우도 많다.

개인적으로 지난주 올겨울 들어 처음으로 경기도의 한 스키장을 찾았다가 봉변을 당할 뻔했다. 스키장은 그리 붐비지 않았는데, 슬로프를 내려오다 다른 스키어와 충돌 직전까지 갔다. 다행히 서로 부딪치기 전에 방향을 틀어 넘어지는 선에서 마무리됐지만, 하마터면 정말 큰 사고로 이어질 수 있었다. 누구의 잘못이라고 할 수 없어 상대에게 ‘죄송하다’고 먼저 사과를 했는데, 황당하게도 그는 ‘이어폰’을 끼고 있어 내 말을 듣지도 못했다. 그리고는 휑하니 다시 내려갔다. 이때 얻은 교훈은 ‘나만 조심한다고 될 일이 아니다. 늘 주변 경계를 철저히 하자’였다. 무슨 군대도 아닌데 말이다.

미국에 스키장이 많은 콜로라도주는 법으로 스키 패트롤에게 준사법권을 부여해, 스키장이 정한 안전 수칙을 따르지 않으면 퇴장이나 벌금을 부과하도록 했다고 한다. 우리나라도 더 안전하게 스키를 즐길 수 있도록 스키장에서의 음주나 슬로프에서 스마트폰 조작, 초급자의 상급코스 이용 등은 할 수 없도록 하는 조치가 필요하지 않을까.

김선영 산업부 기자