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이란 혁명수비대가 지난 8일(현지시간) 이라크 주둔 미군기지 두 곳을 겨냥해 탄도미사일을 발사하면서 이란 미사일 기술 수준에 관심이 높아지고 있다.
이란의 미사일은 그 성능이 정확하게 드러난 것이 많지 않다. 다양한 추측과 시각이 존재하는 이유다. 일각에서는 미군 사상자가 없었다는 점을 들어 “이란이 의도적으로 ‘봐주기’식 발사를 한 것 아니냐”며 관련 기술이 상당한 수준에 있다고 주장한다. 반면 “불발탄이 적지 않았다”며 기술 수준이 높지 않다는 반론도 나온다.
다만 이란이 북한과 탄도미사일 기술을 교류해왔다는 점에서 이란의 미사일 발사는 북한과 대치중인 우리나라에도 시사하는 바가 적지 않다는 지적이다.
◆이란 미사일 기술 원천은 북한 스커드
이란이 탄도미사일 기술을 본격적으로 습득하기 시작한 것은 1980년대로 거슬러 올라간다.
이란을 침공한 이라크의 사담 후세인 정권은 1982년 10월 스커드 미사일을 이란 내륙으로 발사했다. 1983년에도 스커드 미사일의 발사는 계속됐고 1985년에는 빈도가 훨씬 증가했다.
이란도 리비아에서 스커드 미사일을 밀반입해 바그다드에 미사일 공격을 감행했으나 수량이 부족해 어려움을 겪었다.
별다른 공급처가 없었던 이란은 북한으로 눈을 돌렸다. 미사일 기술은 있으나 외화가 부족했던 북한, 오일 달러는 있으나 미사일이 없던 이란은 이해관계가 맞아떨어졌다.
이란은 완제품과 함께 개발 및 생산 기술까지 북한에서 들여왔고, 북한은 이란이 스커드 미사일 생산시설을 만드는 것을 지원했다. 이는 오늘날 중동 전역을 사정권에 두는 이란 미사일 기술의 토대가 됐다.
양국의 미사일 협력은 1990년대 이후에도 지속됐다. ‘고난의 행군’이라 불리는 경제난에 시달린 북한은 외화 획득을 위해 이란에 스커드와 노동미사일 관련 기술을 이전했다.
대표적인 무기가 이라크 주둔 미군기지 공격에 사용한 것으로 추정되는 키암-1이다. 사거리가 500∼750㎞인 단거리 탄도미사일로 북한이 복제 생산한 소련제 스커드-C 탄도미사일을 개량했다. 탄두 중량은 750㎏으로 핵탄두 탑재도 가능하며 액체연료를 사용한다.
이란 측은 2010년 시험발사 이후 관영 매체를 통해 키암-1 시험발사 영상을 공개한 바 있다. 영상에 따르면, 탄두와 추진체가 분리된 채 지하 동굴에 보관된 미사일은 발사 전 탄두·추진체 결합 및 연료 주입 등의 과정을 거쳐 발사대로 옮겨진 후 발사된다. 키암-1이 이번 공격에 투입됐다면 이와 유사한 절차를 거쳤을 것으로 보인다.
샤하브-1은 북한의 스커드-B 기술을 토대로 처음 개발됐다. 최신형인 샤하브-3는 노동미사일 기술을 기반으로 만든 미사일로 사거리가 1300㎞였다. 이란은 샤하브-3를 성능개량해 2000㎞까지 늘어난 에마드 미사일을 개발, 중동 내 미군기지와 이스라엘을 타격할 수 있는 능력을 확보했다.
이란과 북한은 2013년 이후 미사일 기술 교류가 뜸해진 것으로 알려졌다. 하지만 이란 미사일에서 포착되는 특징과 유사한 부분들은 여전히 눈에 띄고 있다. 북한이 2017년 3월과 5월 발사한 스커드-ER로 추정되는 탄도미사일과 정밀유도 탄도미사일은 탄두 부분이 이란의 샤하브-3 또는 가디르 미사일과 유사하다는 평가를 받는다. 북한에서 이란으로 기술이 흘러들어갔던 과거와 달리 이란의 기술이 북한 미사일에 영향을 미친 것 아니냐는 관측이 나오는 대목이다.
◆한계 드러낸 이란 미사일 기술
이라크군에 따르면, 17발이 아인 알아사드 기지로 발사됐지만 2발은 폭발하지 않았다. 나머지 5발은 연합사령부를 겨냥해 에르빌로 발사됐다.
이란이 이라크 소재 아인 알아사드 미군기지를 미사일로 타격한 직후 미국 민간위성사진업체 플래닛 랩스는 해당 기지를 촬영한 위성사진을 보면, 7개의 시설이 붕괴되거나 주변부가 검게 변해버렸다. 나란히 있던 5개 건물 가운데에 미사일이 떨어져 건물 한 채가 파괴되고 양 옆의 건물도 반파됐다.
일각에서는 미군 인명피해가 없다는 점에서 이란이 보복 공격의 수위를 조절한 것 아니냐는 관측도 나온다.
하지만 전문가들은 “이란이 ‘봐주기’를 한 것은 아니다”라고 지적한다. 제프리 루이스 미국 미들버리 국제학연구소 소장은 로이터에 “미사일 타격 지점을 보면 이번 공격이 의도적으로 미군을 죽이려고 한 것임을 알 수 있다”고 말했다.
이를 두고 이란의 미사일 능력이 당초 예상보다 과대평가된 것 아니냐는 분석이 나오고 있다.
공군기지에 탄도미사일 공격을 가하는 것은 기지 기능을 마비시키기 위한 목적이 크다. 이를 위해서는 미사일 낙하지점을 효과적으로 지정해야 한다.
위성사진에 따르면 17발의 미사일 중 기지에 떨어진 것은 6발. 이 가운데 5발은 기지 중심부에 낙하했으며, 1발은 기지 동쪽에 떨어졌다. 이란이 기지 중심부를 노렸다는 추정이 가능한 부분이다. 중심부에는 지휘통제실을 비롯한 핵심 시설들이 있으므로 이를 파괴하는 것은 군사작전의 상식이다.
하지만 자세히 살펴보면 미군의 기지 운영에는 별다른 타격을 주지 못했다는 평가가 많다. 신종우 한국국방안보포럼 사무국장은 “공군기지의 기능을 마비시켜야 하는데 활주로와 격납고는 피해가 없다”며 “정확도도 낮은 것 같다”고 말했다.
중심부에 낙하한 미사일 중 2발은 서로 인접한 지점에 떨어졌다. 사전에 지정한 표적을 맞추지 못했거나 이란 혁명수비대 미사일부대의 표적 지정이 효율적이지 못했을 가능성이 제기된다.
미사일 성능이 이란 정부의 주장보다 떨어지는 것 아니냐는 추정도 나온다. 탄도미사일을 자체 개발하는 국가들은 오차가 1㎞ 이내 수준의 미사일을 만드는게 일반적이다. 하지만 이란이 쏜 10여발의 미사일 중 기지에 떨어진 것은 6발에 불과하며, 일부는 기지 밖에 낙하해 지역주민들이 소셜네트워크서비스(SNS)에 잔해 사진을 올리는 일까지 벌어졌다.
이란 혁명수비대의 전반적인 미사일 운용능력에도 의문이 제기된다. 미사일 위력이 극대화되려면 표적에 대한 정보수집과 타격, 피해 분석 등이 효과적으로 이뤄져야 한다.
이란은 미국처럼 지상 표적을 정밀감시하는 정찰위성이 없다. 다만 이라크는 이란과 인접해있고 시아파 민병대가 주둔하고 있어 휴민트(HUMINT, 인간정보)에 의한 정보수집은 가능했을 것으로 전문가들은 분석한다. 여기에 구글 어스를 통해 대략적인 위치 정보를 확인하면 미사일을 쏠 수는 있다.
하지만 발사 후 피해분석은 정보분석관의 경험과 관련 프로그램의 우수한 성능이 필수다. 이란은 발사 직후 미군 80여명이 숨졌다고 발표했으나 미국은 사상자는 없었다고 반박했다. 이란의 피해분석 체계가 부실하다는 의구심이 제기되는 부분이다.
이란의 미군기지 공격은 별다른 피해를 입히지 못한 채 마무리됐다. 하지만 미사일 발사 당시 세계 각국은 중동전쟁의 공포에 시달려야 했다. 군사적으로는 큰 의미를 거두지 못했으나 정치적으로는 엄청난 충격파를 안긴 셈이다.
다양한 종류의 탄도미사일을 보유한 북한도 이란의 사례에 주목했을 가능성이 있다. 이란과 유사한 방식으로 공격을 감행한다면 군사적 피해는 크지 않지만 ‘충격과 공포’를 안겨줄 수 있다. 재래식 전력에서 한미 연합군에 열세인 북한으로서는 미사일 카드가 더욱 매력적일 수밖에 없다. 이란의 공격을 무심하게 지나칠 수 없는 대목이다.
박수찬 기자 psc@segye.com
