4·15 국회의원 총선거를 앞두고 더불어민주당의 두번째 영입 인재로 발탁된 원종건(26·사진)씨를 둘러싸고 ‘미투’(Me too·나도 당했다) 의혹이 제기된 가운데 과거 그가 ‘소년 심청이’라고 불렸던 사연이 재조명되고 있다.

지난 27일 온라인 커뮤니티에 “원씨에게 데이트 폭력을 당했다”는 취지로 과거 여자 친구 A씨가 올린 글이 게재됐다.

A씨는 ‘민주당 영입 인재 2호 원종건 실체를 폭로한다’는 제목의 이 글에서 “그는 여자 친구였던 저를 지속적으로 성 노리개 취급해왔다”고 주장했다.

이어 “여혐(여성 혐오)과 가스라이팅(gaslighting·타인의 심리나 상황을 교묘하게 조작해 그 사람이 스스로 의심하게 함으로써 타인에 대한 지배력을 강화하는 행위)으로 저를 괴롭혀왔다”고도 했다.

원씨는 14년 전 시·청각 중복 장애인 어머니 박진숙(57·위에서 세번째 사진 왼쪽)씨와 MBC 예능 프로그램 ‘느낌표’에 출연해 화제를 모은 인물이다.

원씨는 초등 6년이던 2005년 당시 느낌표 ’눈을 떠요’ 코너의 다섯번째 주인공인 어머니와 함께 출연했고, 불편한 몸으로 살아온 어머니를 돕느라 일찍 철든 모습이 전파를 탔다.

당시 박씨는 “아들이 학교에 갔다 오면서 신발 가방에 가득 빈 병을 주워 담아온다”며 “엄마를 부끄러워하지 않고, 언제 어디서 누구를 만나더라도 내 손을 꼭 잡고 ‘우리 엄마’라고 하는 기특한 아들”이라고 칭찬했다.

어머니의 방송 인터뷰 내내 연신 눈물을 쏟아내던 원씨는 “엄마가 오히려 자랑스럽다”며 “저를 낳아주신 생각을 할 때마다 눈물이 난다”고 말했다.

아울러 “집에 늦게 들어와야 할 때, 친구들은 전화하면 되지만 저는 그럴 수 없다”며 “그럴 때 엄마가 걱정하시니까 마음이 아프다”고 덧붙였다.

어려운 가정 형편에도 이처럼 씩씩하게 자란 원씨는 집안 여기저기 희망을 주는 문구를 써 붙여두고 열심히 공부하는 모습이 당시 전파를 탔다.  나아가 중학교 진학을 앞두고 충분한 돈을 모으지 못해 포기해야 할까 고민하는 모습으로 많은 시청자를 울렸다.

이 방송을 통해 박씨는 각막 기증을 받아 눈을 떴다.

수술을 마친 어머니의 손을 잡은 원씨가 “엄마, 눈을 떠요”라며 “보여요?”라고 외치는 장면은 시청자에게 회자됐고, 그에게 소년 심청이라는 별명이 붙은 계기도 됐다.

이후 원씨는 각계의 후원 의사를 사양하고 폐지를 수집해 복지시설에 기부하고, 청각 장애인과 수어 통역사를 연결하는 애플리케이션 개발하는 등 봉사활동과 선행을 펼치며 지내왔다. 그 결과 2015년에는 삼성행복대상의 청소년상을, 이듬해에는 대한민국 인재상과 서울시 청년상을 각각 받기도 했다.

그는 경희대 언론정보학과를 졸업한 뒤 이베이코리아 기업홍보팀에서 소셜임팩트 담당으로 근무했다.

원씨는 영입 당시 기자회견을 통해 “제가 감히 이 땅의 청년을 대표하지는 못한다. 다만 공감하고 함께할 뿐”이라며 “청년과 함께 아파하는 공감의 정치를 통해 나이로 따지는 세대교체가 아니라 세심한 관심과 사랑으로 바꾸는 진정한 세대교체를 이루고 싶다”고 포부를 밝혔다.

한편 그는 데이트 폭력 의혹에 대해 28일 직접 입장을 밝힐 예정이다.

소봄이 온라인 뉴스 기자 [e-mail]

사진=MBC ‘느낌표’·tvN ‘문제적 남자‘ 방송화면 갈무리, 연합뉴스