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4개월간 반정부 시위가 이어지고 있는 이라크에서 두 달간 공백 상태였던 총리직에 새로운 인물이 임명됐다. 하지만 반정부 시위로 인한 혼란은 당분간 계속될 것으로 보인다.
1일(현지시간) 영국 BBC방송 등 외신에 따르면 바흐람 살리 이라크 대통령이 무함마드 타우피크 알라위(66) 전 통신부 장관을 새로운 총리로 임명했다. 아델 압둘 마흐디 전 이라크 총리가 지난해 11월29일 반정부 시위로 지속된 유혈 사태에 책임을 지고 사임 의사를 밝힌 뒤 다음 달 1일 의회가 사임을 승인한 지 두 달 만이다. 알라위 신임 총리는 조기 총선을 치를 때까지 그가 이끌게 될 새로운 정부를 앞으로 한 달간 구성하게 된다.
이슬람 시아파 출신의 알라위 신임 총리는 2003년 미국의 이라크 침공 이후 정계에 입문하기 전까지 레바논과 영국에서 공부하고 일했다. 두 차례 통신부 장관(2006∼2007년, 2010∼2012년)을 역임했다.
알리위 신임 총리는 총리 임명 직후 반정부 시위에 대한 지지 의사를 표했다. 이에 앞서 자신의 소셜미디어 계정에 올린 동영상에서 그는 자신이 총리에 임명됐다면서 이라크인들에게 그들의 요구가 충족될 때까지 시위를 계속할 것을 촉구했다고 BBC는 전했다.
우여곡절 끝에 신임 총리가 임명됐지만 절차적 시비와 정파 간 극심한 정쟁이 지속될 수 있다는 우려가 나온다. 이라크는 의원내각제이지만 현재 의회는 압도적 의석을 차지한 정파가 없어 정파 간 연대로 최다 의석을 확보해야만 총리 추천권을 획득할 수 있다. 이런 상황에서 지난달 30일 살리 대통령은 이날까지 차기 총리 후보를 자신에게 추천하지 않으면 자신이 총리를 지명하겠다고 의회에 통보했다. 이날 이라크 의회는 약 12시간 동안 총리 후보 선출을 위한 ‘마라톤 회의’를 벌였으나, 주요 외신들은 알라위 신임 총리가 의회 내 정파 간 합의로 추천되지 않았을 가능성에 무게를 뒀다.
워싱턴포스트(WP)는 익명을 요구한 두 명의 국회의원을 인용해 이라크 의회에서 최다 의석을 확보한 알사이룬 정파의 지도자인 시아파 성직자 무크타다 알사드르와 시아파 맹주인 이란의 지원을 받는 파벌과 관련이 있는 국회 그룹에 의해 알라위의 총리직이 동의됐다고 이날 보도했다. 알사드르와 이란 지원 파벌은 그동안 극단주의 무장단체 ‘이슬람국가’(IS)와 싸워온 미군 주도 국제동맹군의 신속한 철수를 주장해와, 알라위는 앞으로 미군 철수에 대한 강한 압박을 받게 될 것으로 예상된다. 반면 일부 시위대는 이날 광장에서 “알라위는 거절됐다”고 외치기도 했다.
이라크에서는 지난해 10월부터 만성적 실업난과 민생고, 정부의 무능·부패를 규탄하는 반정부 시위가 계속되고 있다. WP에 따르면 지난 4개월 동안 군경과의 격렬한 충돌 속에 500명이 넘는 시위대가 목숨을 잃었다.
임국정 기자 24hour@segye.com
