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50년 전 오늘 평양 근교. 비행기째 납치된 사람들 앞에 설음식이 차려졌다. 감금과 폭력, 사상교육을 벌이다가 명절분위기를 내라니 무슨 뜻인가. 상황에 처하면 직감한다. 잘 대하듯 선전하거나 자진월북으로 둔갑시킬 계산이라는 것을.
누군가 노래하기 시작한다. “내 고향 남쪽바다….” 서른 두살 황원씨다. 영동방송(현 MBC강원영동) PD로 동료 대신 출장길에 올랐다. 두 살배기 아들과 아내를 그리는 노래는 용납되지 않았다. 끌려나갔다. 돌아온 사람들이 기억하는 황원씨의 마지막이었다. 50대가 된 아들 황인철씨는 수십년째 아버지를 찾고 있다. 살아계시면 여든 둘이지만, 아버지의 50년은 아들에게 멈춰선 시간이다.
1969년 12월 11일, 강릉에서 김포로 가던 대한항공 YS-11기는 이륙 11분 만에 공중납치되어 북한으로 끌려갔다. 경악할 테러에 국제사회의 규탄이 빗발쳤다. 북한은 66일 만에 50명 중 39명만 송환하고, 황원씨를 포함해 11명을 억류했다. 납치된 사람들의 운명이 갈린 2월 14일은 잔인한 밸런타인데이였다.
납북되어 돌아오지 못한 우리 국민은 얼마나 되나. 기습남침한 전쟁 중 납치해간 민간인은 9만명이 넘었다. 정전협정 후에도 어부 등 3800여명을 납치했고, 500명 넘게 돌아오지 못했다. 피해자는 10만명 정도인가. 아니다. 1950년대 초부터 1970년대 말까지 가구당 평균구성원은 5명 정도였다. 직접 피해가족만 고려해도 50만명 규모다.
분노는 북한정권을 향할 것 같지만, 우리 정부에 대해서도 깊다. 2차 가해 때문이다. 가장을 빼앗긴 가족들은 빈곤에 직면했다. 군사정권 아래에선 감시 대상이었고, 자녀들은 취업과 군입대 제한 등 온갖 차별을 당했다. 간첩 누명으로 옥살이한 사람도 있다.
민주정부들도 가족들을 서럽게 했다. 김영삼정부는 ‘장기방북’이라 부르며 비전향 장기수를 처음으로 북한으로 보냈다. 김대중정부는 6·15 공동선언 후 60여명을 추가로 보냈다. 돌려받은 납북 국민이나 국군포로는 한 명도 없다.
정부 내에는 남북관계가 좋아지기 전엔 딱히 해결하기 어렵다는 인식이 만연해 있다. 납북된 사람들과 가족, 국군포로까지 “넓은 의미의 이산가족”으로 묶고, “특수이산가족”이라는 해괴한 용어도 고집한다. 이산가족이라는 말은 가해자를 흐리게 하고, 납북된 국민 송환을 강력히 요구하고 관철해야 할 의무를 망각하게 한다. 5년 전 문을 연 서울 유엔인권사무소는 납북과 이산가족문제 모두 잘못 다뤄졌음을 짚었다. 개념부터 “비자발적 가족 분리”로 바로잡도록 특별보고서를 냈다. 가족들을 찢어놓고 막는 것은 북한정권이라는 뜻이다.
북한은 “한 명도 없다”는 억지로 일관하고, 가족들은 뻔뻔한 답에 아무런 공개반박도 하지 않는 우리 정부를 더 원망한다. 북한이 ‘생사확인 불가능’으로 통보하면 정부는 가족들에게 전할 뿐이다. 국가인권위는 납북에 관한 진정을 “고도의 정치적·외교적 사안”이라며 각하했다. 납북가족과 인권단체들은 유엔에 계속 진정하고 각국에 도움을 청하고 있다.
작년 5월 유엔인권이사회에서 이례적인 일이 일어났다. “북한은 황원씨 등 남은 승객과 승무원들을 즉각 돌려보내야 한다.” 우리 정부가 아니었다. 우루과이와 아이슬란드였다. 특정사건과 특정피해자를 명시한 것은 더욱 이례적이었다. 의심의 여지없는 국제범죄가 명백하고, 당사자와 가족의 고통이 계속되므로 해결하라는 목소리가 국제적으로 비등하고 있다.
납북은 오래전 일이 아니다. 김정은이 권력을 잡은 후로도 최소 6명의 우리 국민이 더 납치되고 억류되어 있다. 문재인 대통령은 세 번의 정상회담과 36차례 당국 간 대화를 연 것을 자부하지만, 근래 억류된 국민들마저 외면했다. 그런데도 북한 개별관광을 추진하겠다고 한다. 안전대책은 없으니 납치되거나 억류되면 민간이나 개인 책임으로 넘길 우려가 크다.
“힘들었던 지난 세월 국민들은 이게 나라냐고 물었습니다.” 문 대통령의 취임사 한 구절이다. 이제라도 취임 당시 약속을 기억하고 지키길 바란다.
이영환 전환기정의워킹그룹 대표
