‘기회의 땅’ 베트남 진출 주의점 / 경제특구마다 업종·우대 혜택 제각각 / 법령 시행규칙 미흡해 공무원 ‘맘대로’ / 낭패 안보려면 꼼꼼한 사전 점검 필수

베트남은 글로벌 기업들이 가장 선호하는 제조업 생산기지로 꼽힌다. 2000년대 후반부터 중국을 떠나 베트남 등 다른 동남아시아 국가로 공장을 옮기는 탈중국 현상이 가속화했기 때문이다. 하지만 베트남 내부에서 다국적기업 간 경쟁도 치열해지고 있는 만큼 현지에 진출하려는 국내 기업이 예전보다 꼼꼼한 시장분석 등 준비과정을 거쳐야 한다는 조언이 따른다.

11일 코트라에 따르면 지난해 말 기준 베트남에 진출한 한국 기업은 모두 9000여개에 달한다. 4∼5년 사이에 2배 이상 늘어난 수치다. 베트남이 ‘기회의 땅’으로 주목을 받은 데다 한류 열풍까지 맞물리며 우리 기업의 ‘베트남 러시’가 꾸준히 이어진 영향이다.

베트남에 진출하는 한국 기업이 가장 먼저 신경 써야 할 점은 입지 선정이다. 우리나라에 비해 항만과 도로 사정이 열악한 편이고, 아직 물류 시스템이 갖춰지지 않아 원자재나 생산품을 이동하는 데 상당한 시간이 소요된다. 이런 문제점을 해소하려면, 인프라가 비교적 잘 갖춰진 주요 도시의 산업공단에 자리를 잡는 것이 유리하다.

현지 기업 관계자는 “항구까지 1시간 안에 도착한다는 지방정부 관계자들의 말만 믿고 현장에 갔다가 낭패를 본 경험이 있다”며 “도로가 너무 좁고 포장 상태도 좋지 않아서 트럭으로는 이동할 수 없는 경우도 많다”고 말했다.

베트남 정부가 지정한 경제특구는 기존의 투자사업 환경과 분리돼 있어 시장을 새로 개척하려는 기업에 유리하다. 다만 지역에 따라 가능한 업종과 우대 혜택 적용도 제각각이어서 반드시 사전 문의가 필요하다. 베트남의 표준법인세율은 20%지만, 일반적으로 공단에 새로 설립되는 제조법인은 과세소득 발생 연도로부터 최대 2년간 법인세가 면제된다. 이후에도 최대 4년간 50% 감면이 가능하지만, 해당 공단이 사회·경제 우수지역에 속하면 법인세 면제 대상에서 제외될 수 있으므로 코트라나 현지 공단 관리사무소 등을 통해 미리 확인해봐야 한다.

한국 기업 입장에서는 사회주의 국가인 베트남의 행정절차도 낯설게 느껴질 수 있다. 베트남 법령은 세부적인 시행규칙이 미흡한 단계라 담당 공무원의 유권 해석에 좌지우지되는 경향이 크다. 이 때문에 공무원이나 공무원과의 만남을 주선하는 브로커에게 사업가가 일종의 뒷돈을 제공하는 관행도 어렵지 않게 볼 수 있다.

지역마다 천차만별인 베트남의 기후여건에도 대비가 필요하다. 베트남은 남북으로 길게 이어진 지형인데 북부 지역은 일교차가 20도에 달하는 경우도 있고, 겨울에는 한국의 초가을 기온 정도로 쌀쌀하다. 남부 지역은 우기(5∼10월)와 건기(11∼4월)가 6개월씩 교차하는 특성이 있어 우기 때는 게릴라성 호우가 잦고, 건기 때는 무더운 날씨가 이어져 활동에 제약이 생길 수 있다.

김건호 기자 [e-mail]