신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 전 세계적으로 확산되고 있다. 사스, 메르스보다 더욱더 큰 위력을 발휘하면서 전 세계를 공포와 두려움의 도가니로 휩쓸어가고 있다.

허철희 농협경주교육원 교수

대한민국은 물론 전 세계가 연일 보도되는 방송과 신문, 인터넷상에 코로나바이러스 뉴스로 뒤덮고 있다. 그만큼 절체절명의 위기로 인식되기 때문에 더욱더 그러할 것이다. 대통령도 국민 안전이 최우선이라고 당부하면서 국가의 가장 중요한 문제 중 하나로 대응하고 있다.

국민 안전과 더불어 국가경제는 매우 심각한 상태로 흘러가고 있다. 블룸버그통신은 코로나19 확산에 따른 세계 경제의 충격 규모가 1600억달러에 이를 수 있다고 추산하고 있다. 사스 규모의 4배에 이르는 수치다. 백화점과 마트도 일시적 휴업을 실시하고 있으며, 자동차 회사는 부품 공급상의 문제로 생산가동을 일시적으로 중단하고 있고, 소상공인의 98%는 매출이 줄었다는 조사결과가 나왔으며, 소상공인연합회의 조사 결과 매출액이 절반 이상 줄었다는 응답자가 44%에 이르고 있다. 농가경제는 먹구름이 끼고 있다.

각종 교육이나 모임 등 사람이 많이 모이는 공간의 업종은 그야말로 직격탄을 맞고 있다. 더 큰 문제는 세계 각국의 코로나19 대응 수준이 높아지면서 국경을 폐쇄하거나 항공기 이동제한 조치들이 이루어지면서 사람들의 이동이 중단되고 있다는 것이다.

항공업계, 관광업계 등의 타격이 심각하며, 지역상권 및 각종 공공장소 금융기관 또한 점차 위축되고 있다. 코로나19가 없어지는 시점은 아무도 알 수 없지만, 이러한 때일수록 정부는 국민안전과 더불어 경제 활성화 대책을 마련하고 준비해야 한다.

지금 소상공인들은 코로나19가 종식될 때까지 아예 문을 닫는 편이 나을 정도로 고통스러운 시간을 보내고 있다.

정부는 2조원 규모의 중소기업과 소상공인에게 자금지원을 하였으나 피부에 와 닿을 정도의 해결책이 되지 않고 있다. 지자체도 세금 기한의 연장 등 나름 노력은 하고 있으나 근본적인 대책의 실마리가 부족하다. 그래서 국가는 지금 할 수 있는 모든 역량과 지원을 아끼지 않아야 하고 국가 비상시국에 준하는 조치를 취하는 등 모든 방면을 통해 대처해야 할 것이다. 정치권은 당파와 정쟁을 중단하고 초당적 국가 대응책을 세워야 할 것이다.

기업은 이번 사태를 계기로 부품과 공급망을 다변화하는 등 비상시 리스크를 줄이는 다원화 정책을 실시해야 할 것이다.

허철희 농협경주교육원 교수