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서울 삼성 썬더스의 이상민 감독이 최근 여자농구 국가대표팀을 둘러싼 논란에 대해 입을 열었다. 이 감독은 “내가 선수로 뛰던 시절에도 대표팀에 대한 지원이 열악했다”며 “국제 대회 때 스태프가 없어서 일본 팀 닥터에게 치료받기도 했다”며 경험담을 전했다.
이문규 감독이 이끄는 여자대표팀은 6일부터 9일(현지시간)까지 세르비아 베오그라드에서 열린 2020도쿄올림픽 여자농구 최종예선에서 1승 2패로 B조 3위를 기록, 올림픽 본선 티켓을 따냈다. 이는 2008년 베이징올림픽 이후 12년 만의 본선행이다.
그러나 소기의 성과를 거뒀음에도 농구계 분위기는 초상집이다. 그동안 꾸준히 제기됐던 대한농구협회의 대표팀 지원, 이 감독의 팀 운영과 전술 등이 도마 위에 오르며 언론과 팬들의 집중포화를 맞았다. 특히 분수령이었던 영국전에서 주전 위주의 경기운영으로 큰 점수차로 앞서다가 후반 체력이 떨어지며 위기를 맞았고, 마지막 중국전에서는 60-100의 대패를 당하면서 선수 혹사 논란이 불거졌다.
이 문제는 대표팀의 주전 센터이자 막내 박지수(22·KB국민은행 스타즈)의 발언을 통해 본격적으로 불이 붙었다. 박지수는 지난 11일 인천공항에서 열린 귀국 인터뷰에서 “태극마크를 달고 창피하다고 느꼈다. 이번 대회에서 문제가 있었다는 것을 모두 아실 것”이라며 문제를 공론화했다.
다만 박지수는 13일 중앙일보와의 인터뷰에서 선수들과 이 감독 사이의 불화설에 대해서는 “사실이 아니다”라고 선을 그었다. 그보다는 전반적인 대회 준비 과정에 대해 아쉬움을 드러냈다.
박지수는 “일본, 중국은 비시즌에 1년간 모여서 대표팀 훈련을 하고, 또 외국에 나가서 친선경기를 한다”며 “우리는 우리끼리 연습경기를 하거나, 아니면 국내 남자선수들과 연습경기를 한다. 그게 한계가 있다고 이번에 정말 뼈저리게 느꼈다. 그러다보니 우리 선수들이 유럽 선수들만 보면 기가 죽어서 들어는 게 아쉽다”고 토로했다.
이에 14일 스포츠투데이는 한국농구를 대표하는 스타 플레이어였던 이상민 감독의 말을 보도했다. 이 감독은 1990년대 초중반 태극마크를 단 이후 올림픽 1회, 세계선수권 2회, 아시안게임에 3회 출전 등 10여 년 동안 대표팀에서 활약했다. 2002년 부산아시안게임 때는 한국이 중국을 꺾고 금메달을 따는데 공헌했다.
이 감독은 지난 13일 원주 DB와의 경기 전 인터뷰에서 “(박)지수가 강하게 발언해서 놀랐다”며 “내가 뛰던 시절에도 대표팀에 대한 지원이 열악했다”고 말했다.
이 감독은 “당시 트레이너, 팀 닥터도 없이 단장님, 감독님, 코치님, 선수들만으로 국제대회에 참가했다”며 “경기 중에 다치면 창피하게도 일본 대표팀 닥터들에게 치료를 받곤 했다. 고맙게도 정성껏 치료를 해줬다”고 돌아봤다.
마지막으로 이 감독은 “농구협회도 도와주고 싶을 텐데 재정적 어려움이 있을 것이다. KBL과 WKBL, 구단들이 합심해서 방안을 생각해야 할 때”라며 “지수 말대로 국내에서 연습 게임을 하는 것은 한계가 명확하다. 우리 때도 느꼈던 것”이라고 의견을 덧붙였다.
최승우 온라인 뉴스 기자 loonytuna@segye.com
사진=연합뉴스
