제4차 산업혁명 시대를 맞아 인공지능이 우리 곁에 바짝 다가와 있다. 이에 따른 여러 가지 법적 제도적 문제도 만만찮게 대두되고 있다. 조건부 자동화로 불리는 레벨3 자율주행차가 올해 상용화될 예정이지만, 대표적인 자율주행차로 꼽히는 테슬라는 미국 캘리포니아주 고속도로에서 중앙분리대를 들이받아 운전자가 사망하는 사고를 일으켰다. 자율주행차 사고는 누가 배상해야 하는가. 인공지능 제품의 사고 시 법적인 문제에서부터 앞으로 더욱 발전할 인공지능 산업계의 다양한 문제를 영화에서 먼저 짚어보고 있다.

‘바이센테니얼 맨’(감독 크리스 콜럼버스)은 미래의 가사도우미 로봇의 이야기다. 진화하는 로봇 앤드루(로빈 윌리엄스)는 인간과 더 가까워지려고 하는 것을 넘어 심지어 인간이 되려 한다. 이 영화의 제목은 ‘200년을 산 남자’라는 의미이다. 신은 아니지만 폐기되지 않는 한 불멸의 생명을 지닌 휴머노이드가 인간처럼 먹고 입고 감정을 느끼기를 원하게 되면서, 필멸의 인간이 되고자 한다. 이 영화에서는 로봇이 인간이 되려는 의지를 통해 과연 인간이란 무엇인가를 되묻고 있다.

남미의 소설가 호르헤 보르헤스는 “죽지 않는 사람들”이라는 단편소설을 썼다. 로마 군단 사령관인 루푸스는 죽지 않는 도시를 찾아다니다가 드디어 영생의 강물을 찾게 된다. 그러나 죽음이 없기 때문에, 생기는 고뇌로 인해 오히려 아픔을 느끼기를 원하고 죽기를 간절히 원하게 된다. 죽음의 강물을 찾게 되자 기쁘게 죽음을 맞이한다는 스토리다.

영화에서 진짜 인간이 되고자 하는 휴머노이드 앤드루는 불멸보다는 필멸을 선택한다. 달리 말하면 인간의 정체성은 죽는다는 것에 있다는 것을 이 영화는 환기시켜 준다. 이 영화에서는 죽음의 문제뿐 아니라 앞으로 다가올 휴머노이드의 법적 제도적 재산권 및 정체성의 문제를 미리 예견하고 있다. 자율주행 자동차 사고의 책임을 소유주가 가입한 보험회사가 진다면, 로봇이 벌어들인 재산도 소유주의 것인가를 질문하고 있다. 영화에서 앤드루는 자신이 일한 대가를 당당히 자신의 통장으로 받고 있다. 심지어 시민권과 자유라는 인간 고유의 것을 가지고자 하는 앤드루의 경우를 과연 허구라고만 할 수 있을까. 제품 개발에 앞서 머지않은 미래에 발생할 일들에 대해 성찰할 필요가 있을 것이다.

황영미 숙명여대 교수·영화평론가