주요 7개국(G7)에 한국과 호주 등을 포함해 확대하는 방안을 두고 일본이 반대 입장을 전달했다고 경제지인 니혼게이자이가 13일(이하 현지시간) 보도했다.
지난 11일 영국 콘월에서 개막한 G7 정상회의에는 회원국인 미국과 영국, 독일, 프랑스, 캐나다, 일본, 이탈리아 정상들과 함께 초청국인 한국, 호주, 남아프리카공화국 정상들, 유럽연합(EU) 행정부 수반 격인 집행위원장, 정상회의 상임의장 등이 참석한다. 인도 총리는 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19)을 둘러싼 심각한 자국 사정 탓에 화상으로 동참한다. 이번 회의에서 G7은 중국에 맞서 공동전선을 구축·확대하는 방안을 논의한 것으로 알려졌다.
니혼게이자이는 이날 익명의 G7 관계자를 인용해 ‘일본 정부가 (의장국인) 영국 측에 게스트국으로서 한국과 호주, 인도를 부르는 것은 좋지만 G7 구조의 확대에는 반대한다는 입장을 전달했다”고 밝혔다. 구조가 확대되면 아시아 유일의 G7 회원국으로 영향력을 유지하려는 일본으로서는 난처한 상황에 놓이게 된다는 것이 반대한 속내라고 이 신문은 전했다.
니혼게이자이는 또 “일본의 입장 전달이 성과가 있어서인지 한때 부상했던 G7 확대론은 정상회의가 개최되면서는 거의 사라졌다”고 전하면서 줄리아 롱바텀 주일 영국 대사의 발언을 소개했다.
롱바텀 대사는 G7 정상회의 개막 직전 취재진에게 “영국은 구조 확대를 제안하고 있지 않다”며 “G7이 민주주의 국가로서 가치관을 가장 많이 공유할 수 있는 자리”라고 설명했다.
다만 보리스 존슨 영국 총리는 정상회의 개막 전 성명을 내고 한국과 호주, 인도, 남아공을 더한 틀을 ‘민주주의 11(D11)’이라고 부르면서 G7 확대 의향을 드러냈다. D11을 전 세계 민주주의 진영의 결속 상징으로 키우고, 또 이들 국가끼리 공급망까지 공유하면 보다 효과적으로 중국을 견제할 수 있다는 게 존슨 총리의 복안이라고 니혼게이자이는 분석했다. 실제로 광물 자원이 풍부한 호주와 남아공이 G7 확대 틀에 참가하면 이들 자원의 공급망에서 중국 의존도를 낮출 수 있다는 장점이 크다.
니혼게이자이는 “당장 ‘D11 정상회의’의 실현은 없을 것 같다”면서도 “경제적으로 중국이 10년 내 미국의 국내총생산(GDP)을 추월할 것이란 전망이 우세하기 때문에 D11 구상이나 G7 확대론은 계속 제기될 것 같다”고 내다봤다.
이동준 기자 blondie@segye.com