‘다이아몬드 프린세스호’를 지킨 伊 출신 젠나로 아르마 선장

세계인들에게 ‘신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)’ 확산의 상징으로 기억될 크루즈선 ‘다이아몬드 프린세스호’에서 가장 마지막에 내린 사람은 바로 선장이었다.

4일(현지시간) 이탈리아 라 레푸블리카 등 외신들에 따르면 이탈리아 소렌토 출신으로 경력 20년의 젠나로 아르마(45) 선장이 지난 주말, 일본 요코하마항에서 정박 중인 배에서 내리면서 탑승객 전원이 하선을 마쳤다.

승객과 승무원 등 3700여명을 태우고 항해하던 배는 코로나19 확진자 706명에 사망자가 6명 나오면서 지울 수 없는 악몽을 겪었다.

하지만 아르마 선장은 승객들의 동요를 막고, 최악의 위기상황에서도 마지막까지 선장으로서의 책임과 역할을 놓지 않았다. 그는 지난달 14일 밸런타인데이에는 객실에 남은 승객들에게 초콜릿을 나눠 줬으며, 선내 방송 시스템을 통해 용기를 북돋는 시도 낭송했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 감염자 집단 발생으로 일본 요코하마항에 정박 중인 크루즈선 ‘다이아몬드 프린세스호’에서 가장 마지막에 내린 이탈리아 출신 젠나로 아르마(45)선장이 ‘영웅’으로 불리고 있다. 선사 ‘프린세스 크루즈(Princess Cruises)’ 공식 트위터 캡처

다이아몬드 프린세스호의 선사인 ‘프린세스 크루즈’도 지난 2일 공식 트위터 계정에서 “아르마 선장이 배에서 가장 마지막에 내렸다”며 “그는 우리에게 영웅이다”라고 칭송했다. 그러면서 “우리의 우수한 승무원들에게 감사하다”고 덧붙였다.

배에는 이탈리아인 총 35명이 탑승했으며, 그 중 25명이 승무원이었다.

루이지 디 마이오 이탈리아 외무장관도 같은날 아르마 선장을 두고 “절대 포기하지 않는 이탈리아의 상징이다. 우리 모두에게 (바이러스가 아닌) 고결함을 전파했다”며 극찬했다고 외신들은 전했다.

아르마 선장의 뒷 이야기가 공개되자 고향 소렌토 주민들은 그를 영웅이라고 부르는 것으로도 알려졌다.

두려움이 없는 선장, 용감한 선장 등의 별칭이 붙은 아르마 선장을 다룬 언론은 2012년 발생했던 한 크루즈선의 좌초 사건도 소환했다.

바다의 ‘초특급 호텔’로 불리며 승객 3216명, 승무원 1013명을 태우고 항해하던 코스타 콩코르디아호는 그해 1월13일 이탈리아 토스카나 해변의 질리오섬 인근을 지나던 중, 암석에 부딪쳐 좌초했다. 이 사고로 승객 32명이 숨지고 157명이 다쳤다.

무엇보다 이 사고가 주목받은 건 승객을 버리고 먼저 탈출한 프란체스코 스케티노 선장의 무책임 때문이다. 이후 ‘겁쟁이’로 불린 스케티노 선장은 2017년 이탈리아 대법원에서 징역 16년의 원심이 확정돼 현재 교도소에서 복역 중이다.

두 선장이 대비된 데는 배의 안전과 승객을 위한다는 직업적 책임감의 차이가 영향을 준 것으로 보인다.

지난달 19일, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 감염자 집단 발생으로 일본 요코하마항에 정박 중인 크루즈선 ‘다이아몬드 프린세스호’ 인근에서 버스들이 기다리고 있다. 이 버스는 음성판정이 나온 승선자들을 위한 복귀 교통편이다. 요코하마 EPA=연합뉴스

하지만 아르마 선장의 부인은 남편을 ‘영웅’이라고까지 부를 일은 아니라고 한다.

아르마 선장의 부인 마리아나 가르쥬로는 최근 이탈리아 레고와의 인터뷰에서 “남편을 영웅이라고 부르지 말아 달라”며 “단지 자신의 역할에 충실했을 뿐이다”라고 말했다. 그는 “남편도 자기가 영웅으로 불리기를 원치 않을 것”이라며 “배를 지키는 건 선장의 당연한 임무다”라고 강조했다.

김동환 기자 [e-mail]