이낙연 "깊이 사과" / 메르스 사망자 수 잘못 인용 / 코로나19 관련 특정 지역 비하 발언 논란

더불어민주당 이낙연(왼쪽) 코로나19 국난극복위원장와 이인영 국난극복위원회 총괄본부장 9일 서울 여의도 국회에서 열린 더불어민주당 코로나19 국난극복위원회 제1차 회의에 참색해 생각에 잠겨 있다. 뉴시스

더불어민주당이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태와 관련한 여권 인사들의 잇따른 설화로 곤욕을 치르고 있다. 

이재정 대변인은 9일 코로나19 사태와 관련한 미래통합당 김용남 전 의원과 토론 중 2015년 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 사태 당시 사망자 숫자를 잘못 인용했다. 이 대변인은 이날 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 김 전 의원이 ‘메르스 때는 확진자가 180여명 정도 나오고 종식됐다’고 말하자 “확진자를 기준으로 자꾸 말하는데 메르스 같은 경우는 260명이 사망자였다. 확인을 정확히 한번 해보면 좋겠다”고 반박했다. 

이 대변인의 발언에 김 전 의원은 “전혀 잘못 알고 있다. 거꾸로 알고 있다”고 맞받았다. 실제 메르스 당시 사망자는 39명이었다. 이 대변인은 “문재인정부가 잘했다는 평가를 할 수 있는 국면은 아니다. 그럼에도 일본과 다른 지점은 정확하게 확진자 수를 점검해 낼 능력이 있다는 것”이라며 “메르스 사태 때 박근혜정부는 그저 가리기만 급급했다”고 말했다. 

앞서 범여권 인사들이 잇따라 코로나19 관련 특정 지역을 비하하는 발언을 해 논란이 일었다. 방송인 김어준씨는 지난 6일 자신이 진행하는 tbs 라디오방송에서 “코로나 사태는 대구 사태이자 신천지 사태”라고 말한 바 있다. 이 외에 “대구는 통합당 지역이니 손절(損切)해도 된다”(민주당 모 청년위원, 1일 인터넷 커뮤니티), “코로나가 대구·경북에서만 심각한 이유는 한국당(통합당)과 그것들을 광신하는 지역민들의 무능”(민주당 부산지역 당원, 7일 페이스북) 등의 발언이 쏟아졌다. 

당 지도부는 당내외 인사들의 발언이 논란이 되자, 수습에 나서면서 대구·경북 지역에 대한 총력 지원을 약속했다. 이낙연 공동 상임선대위원장은 이날 코로나19 국난극복의 회의에서 “저희의 사려 깊지 못한 언동으로 국민 마음을 상하게 한 것에 대해 깊이 사과한다”고 말했다. 이해찬 대표는 “대구 지역의 지원 규모는 목적 예비비를 통해 확대할 수 있으며 필요하다면 재정 역할 강화를 하겠다”고 밝혔다.

이귀전 기자 [e-mail]