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최근 몇 년간 영화계에 현안이 끊이지 않았다. 문화예술계 블랙리스트(지원 배제 명단) 의혹이 사실로 드러나며 영화인들이 큰 상처를 입었다. 이 같은 역경 속에서도 한국영화는 지난해 100년이란 결실을 맺었다. 여기에 봉준호 감독의 ‘기생충’이 한국영화 힘을 대내외에 과시하며 세계 영화사를 새로 썼다. 기쁨도 잠시, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 극장가가 직격탄을 맞았다. 이런 일련의 사건 중심에 오석근(59) 영화진흥위원회 위원장이 있다.
지난 6일 서울 마포구 영진위 영화교육지원센터에서 만난 오 위원장은 “지난달 전국 230개 극장에 손 소독제 5300개를 지원했다”고 운을 떼며 최대 현안인 코로나19 지원 방안을 설명했다.
“극장 방역을 하기 위해 실무적인 준비를 하고 있습니다. 제작이나 개봉이 연기되는 작품들이 뭔지, 한국영화프로듀서조합, 극장들과 공조해 피해 상황도 파악하고 있어요. 결국 예산이 중요한데, 예산 확보의 적정성과 효율성을 문화체육관광부와 검토 중입니다.”
영화감독 출신인 그는 부산국제영화제(BIFF) 산파역을 했고, 2010년부터 6년간 부산영상위원회 운영위원장을 지내며 부산을 ‘영화의 도시’로 키워 냈다. 2018년 1월 영진위 수장이 됐다. 지난 2년간 쉴 새 없이 달려온 그는 여전히 쉴 틈이 없어 보였다. 한국영화의 또 다른 100년을 위해 시나리오 창작, 기획·개발부터 투자, 제작, 유통·배급, 수출에 이르기까지 영화산업의 선순환 구조를 차근차근 만들어 나가고 있다. 특히 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 시장의 중요성, 한·아세안 영화기구를 설명하는 대목에서는 목소리가 커졌다. 다음은 오 위원장과의 일문일답.
-한국영화의 새로운 100년을 위해 무엇을 준비해야 하나.
“지난해 한국영화 시장의 양극화가 더 심화됐다. 관객 쏠림 현상은 역대급이었다. 영화산업의 공정한 환경을 위해 우선 영화 및 비디오물의 진흥에 관한 법률(영비법)이 개정돼야 한다. 스크린 독과점과 수직 계열화에 대한 제도적 장치가 어떤 식으로든 마련돼야 한다. 그걸 금지라곤 표현하지 않겠다. 영진위 입장에선 영화 현장과 극장을 공평하게 봐야 하기 때문이다.”
-영화산업 구조개혁 법제화 준비모임이 영화산업 구조 개선을 요구하는 서명에 영화인 1325명이 동참했다. 결국 CJ, 롯데와의 싸움인데 영진위 수장으로서 난처한 부분도 있을 것 같다.
“문제는 문제이고 협업할 건 협업해야 한다. 극장 문화라든가, 한국영화가 이렇게 성장한 데에는 대기업이 끼친 순기능과 역할이 있다. 스크린 독과점과 수직 계열화, 배급·상영 겸업은 문제가 있으니 해결해야 하는데 그게 일방적이어선 안 된다는 거다. 그 부분은 영화인들 사이에선 충분히 공감대가 형성돼 있으니 국회 차원에서 공론화해 제도적 장치를 마련해 달라고 얘기할 수밖에 없다.”
-영비법 개정 외의 우선 과제로는 무엇이 있을까.
“포스트 봉준호가 나올 수 있는 제작, 창작 환경을 마련하는 게 급선무다. 이는 결국 새로운 영화 언어, 독립영화로 대변된다. 독립영화 지원으로 독립영화인들이 많아져야 이들이 상업영화에 유입되는 선순환을 이룰 수 있다. 미래 관객을 확보하는 것도 중요하다. 인구가 줄어들고 있는데 관객이 더 이상 늘어나기는 어려울 것이다. 영화적 소양을 갖춘 관객들이 있어야 한다. 그러려면 영화도 초·중·고 정규과목이 돼야 한다. 스마트폰 하나로도 영화를 찍을 수 있는 영상시대다. 아이들이 영화 언어를 습득해 자기 표현을 할 수 있도록 환경을 만들어 주는 게 무엇보다 중요하다.”
-한국영화의 해외시장 개척도 시급한 과제다.
“한국영화를 가장 많이 사가는 국가는 대만이다. 그다음은 중국과 싱가포르. 모두 아시아다. 같은 정서를 갖고 있어서다. 포화상태인 국내 시장을 넘어 아시아 시장을 공략해야 한다. 한·아세안 영화기구와 연결돼 있다. 다양한 재원조달 창구도 만들어져야 한다. 한마디로 정리하면 (한국영화의 새로운 100년을 위해) 좋은 영화, 다양한 영화를 볼 수 있는 환경을 만들어야 한다.”
-한·아세안 영화기구를 구체적으로 설명해 달라.
“아세안 인구가 6억5000만명이다. 아세안 시장을 결코 무시하면 안 된다. 한·아세안 영화기구는 한국영화가 아세안 시장을 개척해 나가는 현장에서 견인차 역할을 할 것이다. 올해 안 설립이 목표이고, 사무국은 부산에 설치할 예정이다. 아세안 시장을 능동적으로 끌어안고 한국과 아세안이 함께 갈 수 있도록 하려는 게 기구의 기본방향이다. 아세안 10개국의 영화산업은 차이가 많이 나지만 한국에 우호적이다. 한류의 힘도 있고 한국영화에 대한 로망도 있다. 우리가 아세안 시장을 잡으면 중국이나 일본보다 이니셔티브(주도권)를 쥘 수 있게 된다. 운 좋게 문재인 대통령이 추진하는 신남방 정책과 궤를 같이하니 정부 차원에서도, 영화인들로서도 좋은 거다. 아세안 국가들은 우선 영진위의 영화관입장권 통합전산망(KOBIS)을 도입해 박스 오피스가 투명해지길 바라고 있다. 올해 한·아세안 영화 협력 사업의 일환으로 KOBIS 컨설팅을 시작한다. 우선 캄보디아와 필리핀이 대상이다. 말레이시아와 베트남도 관심이 높다.”
-아세안 시장에 대한 개발 제안은 이전부터 나왔는데.
“‘지금 왜 갑자기 아세안이냐’고 얘기하는 영화인들도 많다. 그러면 아세안 시장을 놓친다. 선제적으로 나서야 한다. 문화는 교류다. 기구의 핵심은 ‘아는 것’이다. 영화, 감독, 배우, 제작·투자 시스템에 대해 서로 얼마나 아는지, 거기서부터 시작해 네트워크를 만드는 거다. 아세안 10개국의 영화 관련 정부 관계자들에게 ‘우리는 하나의 우산이고, 각 분과가 만들어지면 그 분과에서 일하는 사람들은 전부 영화인들이다’고 말한다.”
-임기 3년인데 올해 1월 취임 2주년이 됐다. 예산 1000억원대 시대를 열었는데 어떻게 해낸 건가.
“직원들이 열심히 한 거다. 정부 차원에서 한국영화에 이 정도로 관심을 갖고 있다는 자부심도 크다. 올해 300억원 규모의 ‘한국영화 메인투자 전문 투자펀드’를 만든다. 순제작비 60억원 미만인 영화에 투자하고, 영화 IP(지식재산권)는 투자사가 아닌 제작사가 갖는다. 제작비 조달의 새로운 힘이 생기는 거다.”
-독립·예술영화 유통배급지원센터도 설립한다고 들었다.
“독립·예술영화도 해외에 충분히 팔릴 수 있는 작품들이 많다. 독립영화계가 한 번도 그런 걸 공세적으로 해보질 못했다. 해외에 어떻게 홍보·마케팅하고 유통할 것인가에 대해서도 전략을 짜고 있다.”
-봉준호 감독이 나온 한국영화아카데미(KAFA)도 주목을 받았다. 위원장도 KAFA 출신인데.
“봉준호 효과라 할 수 있는 부분 중 하나다. 아시아 영화계에서 한국에 가장 크게 기대하는 게 교육분야다. 한국영화 교육을 받고 싶어한다. KAFA를 브랜드로 만들어 기존의 국내 인재 양성과는 별도로 해외, 특히 아시아를 대상으로 교육할 수 있는 ‘KAFA 글로벌’, 컴퓨터 그래픽(CG) 등 기술을 가르치는 ‘KAFA 텍’까지, 크게 세 가지로 가닥을 잡아 나가는 중이다.”
-블랙리스트 사건 후속조치는 없나.
“‘과거사 진상 규명 및 쇄신을 위한 특별위원회’ 활동을 정리하는 백서를 만들고 있다. 오는 16일 조직 개편, 인사를 단행하는데 블랙리스트 사건 후속 업무를 담당할 상설 태스크포스(TF)를 만들고 전담 직원을 두려 한다. 백서가 나오면 영화계와 다시 토의해 실질적 보완책을 마련할 것이다. 조금만 더 인내심을 갖고 지켜봐 달라.”
-남은 임기 중 계획은.
“영화발전기금 부과금 징수 연장에 집중할 생각이다. 징수가 내년 12월31일로 끝난다. 발등에 떨어진 불이다. 지금 가장 중요한 건 코로나19 사태를 어떻게 극복할지다. 영비법 개정은 국회와 정부 차원에서 꼭 해주길 바란다.”
대담=김신성 문화체육부장, 정리=박진영 기자 jyp@segye.com
