신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 전국 각급 학교의 개학이 4월로 연기되면서 일각에서 일고 있는 ‘9월 신학기제’ 시행 논의와 관련해 문재인 대통령이 “현재로선 논의가 바람직하지 않다”며 선을 그었다.
문 대통령은 23일 유은혜 부총리 겸 교육부 장관으로부터 ‘초중고 개학 연기 후속 조치 및 개학 준비 계획’을 보고받고 이 같이 밝혔다고 윤재관 청와대 부대변인이 전했다. 문 대통령은 “개학일 직전, 직후의 여러 상황에 대해서도 검토와 대비가 필요하며 이에 대한 준비에도 최선을 다해달라”고 당부했다고 한다.
앞서 문 대통령의 측근으로 알려진 김경수 경남도지사는 지난 21일 페이스북에 올린 글에서 코로나19로 각급 학교 개학이 늦춰진 점을 언급하며 “이참에 9월 신학기제를 검토해 볼 필요가 있을 것 같다”고 밝혔다.
이후 교육계에서 9월 신학기제를 둘러싼 갑론을박이 일었다. 이에 김 지사는 22일 페이스북 글에서 “지금 당장 시행하자는 것은 아니다”라며 “충분히 시간을 갖고 공론화를 반드시 거쳐야 한다”고 수위조절을 하기도 했다.
문 대통령의 이날 메시지는 지금 상황에서 9월 신학기제 논의가 더 길어질 경우, 자칫 일선 교육현장의 혼란으로 이어질 수 있는 만큼 우선은 이 논의를 하지 말자고 선을 그은 것으로 해석된다. 청와대 관계자는 ‘9월 학기제 자체가 바람직하지 않다는 뜻인가, 혹은 장기적으로 검토하겠다는 뜻인가’라는 질문에 “대통령의 언급을 액면 그대로 받아들여 달라”고만 답했다.
이날 문 대통령은 유 부총리에게 “식품의약품안전처, 질병관리본부 등 관계부처와 협의해 학교 현장에서 마스크 사용 기준을 마련해 차질이 빚어지지 않도록 준비하라”고도 지시한 것으로 전해졌다.
유 부총리는 예정대로 내달 6일 개학을 할지에 대해선 “지역별·일별 확진자 발생 추이, 현 의료체계상 학교 내 감염증 발생에 대한 통제 가능성, 학교의 안전성에 대한 사회적 인식, 방역 물품 및 대응 매뉴얼 등 단위 학교의 개학 준비 상황을 판단해 적절한 시점에 최종적으로 결정할 것”이라고 보고했다고 한다.
이날 유 부총리는 학원 밀집 지역 대책에 대해서도 보고했고, 문 대통령은 지자체와 협의해 효과적으로 대책이 잘 작동하도록 최선을 다해달라고 당부했다고 청와대 관계자가 전했다. 관심이 쏠린 수능연기 가능성에 대해서는 구체적으로 논의되지 않은 것으로 알려졌다.
김주영 기자 bueno@segye.com