“코로나19와 싸우는 대통령과 함께하면 野 지지율도 오를 것”

임종석 전 청와대 비서실장이 4·15총선을 앞두고 미래통합당이 ‘문재인 정권심판론’을 주장하는 데 대해 “야권에서 선거 때는 정부와 여당, 대통령을 비판해야 한다는 생각이 고정관념처럼 있는 듯하다”고 꼬집었다.

임종석 전 청와대 비서실장(오른쪽)이 서울 광진구을 지역구에 출마함 더불어민주당 고민정 후보(왼쪽)의 지지 유세를 하는 모습. 뉴시스

임 전 실장은 10일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’와의 인터뷰에서 “국민이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 놀라고 경제적인 어려움 때문에 힘들다”며 “야권이 국민과 믿을 수 있는 (문재인) 대통령, 투명하게 일하는 정부와 함께 해주시면 유권자 분들이 어련히 알아서 두세 배 더 값을 쳐주실 텐데…”라고 말했다.

통합당이 여당인 더불어민주당과의 ‘협치’에 앞장서면 문 대통령을 지지하는 국민들의 표가 야당 국회의원 후보들한테도 자연스럽게 분산이 될 텐데 지금은 그러기가 어렵다는 뜻으로 읽힌다.

임 전 실장은 “야권이 주장하는 정권심판론이 국민의 공감을 사지 못하고 있다”고 지적했다. 그는 “연일 대표적인 분들이 정권심판 또 심지어 원내대표라는 분이 뭐 ‘1당 되면 탄핵 추진하겠다’, 이런 얘기를 하는 게 과연 국민들에게 공감을 얻고 있다고 보는지 좀 안타깝다”고 말했다.

사실 민주당 안팎에선 야당의 ‘탄핵’ 운운은 허황할 뿐더러 실현 가능성이 전혀 없다고 보는 분위기가 지배적이다. 그동안 발표된 각종 여론조사 결과를 종합하면 이번 총선에서 민주당과 그 비례위성정당인 더불어시민당, 그리고 민주당과 뿌리가 같은 열린민주당까지 세 정당이 얻을 의석을 전부 더하면 과반이 돼 원내에 확고한 다수를 점하리란 전망이 우세해 보인다.

임 전 실장은 통합당의 선거전략을 진두지휘하는 김종인 총괄선대위원장을 겨냥, “본인도 많이 헷갈려하시는 듯하더라”라고 일침을 가했다. 김 위원장은 불과 4년 전에는 민주당의 비상대책위원장이었다. 그래서인지 얼마 전에도 유세 현장에서 ‘미래통합당’ 대신 ‘더불어민주당’을 언급하며 지지를 호소하는 말실수를 저질렀다.

20대 총선에서 민주당의 선거전략을 지휘했던 김 위원장이 이번에는 통합당으로 말을 갈아탄 현실을 놓고서 임 전 실장은 “그분 나름대로 충정도 있으시고 걱정도 있으시겠지만 전체적으로 위기 때는 어른답게 힘을 좀 모으자고 해주셨으면 더 보기 좋지 않았겠나”라고 아쉬움을 나타났다.

김태훈 기자 [e-mail]