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‘사람’은 없고 ‘표’만 있었다.
더불어민주당과 미래통합당은 4·15총선을 하루 앞둔 14일까지도 상대 정당의 ‘막말·비하성 발언’을 두고 난타전을 벌였다. 거대 양당은 서로를 향해 “악의적인 공세”라고 비난하며 선거 악영향에 대한 우려로 전전긍긍했다. 비하의 대상이 된 여성과 장애인, 노인 등 소수자에 대한 배려는 전혀 보이지 않았다.
민주당 윤호중 사무총장은 조국 사태 때 친조국 집회를 주도했고 ‘조국 백서’ 저자이기도 한 김남국 후보(경기 안산단원을)가 ‘여성 비하 및 성희롱’ 논란에 휩싸인 데 대해 이날도 여전히 대수롭지 않다는 태도를 보였다. “다소 부적절한 대목이 없는 것은 아니지만 정도가 그리 심한 걸로 보이지 않는다. 아쉬운 점은 있지만 해명한 걸로 본다”는 것이다. 윤 총장은 “두 차례 정도 게스트로 나가서 한 발언도 별로 없다 한다. 그 정도로 선거에 미치는 영향을 우려해 당에서 무슨 조치를 취할 수준은 아닌 것 같다”고 선을 그었다.
이인영 원내대표도 CBS라디오 인터뷰에서 ‘김 후보의 방송 출연 자체는 문제가 아니다’는 시각을 유지했다. 이 원내대표는 “해당 방송 내용에 문제가 있다면 그 발언을 한 사람이 사과하는 것이 맞다. 마타도어(흑색선전)라는 측면에서 판단해 달라”고 주장했다.
김 후보가 여성비하 내용을 포함한 원색적인 발언이 오간 한 팟캐스트 방송에 출연한 사실이 전날 알려지면서 야당과 여성단체 등에서 후보사퇴·처벌 요구 등이 나왔으나 여당 지도부는 김 후보를 감싼 것이다. 이번 사안이 선거 판세에 악영향을 줄 정도의 사안이 아니라는 판단이 작용한 것으로 보인다.
민주당 지도부의 이 같은 대응은 인권과 성평등을 지향하는 공당의 자세와 거리가 멀다는 지적이 나온다. 박창환 장안대 교수(정치학)는 “성평등적 관점에서 아쉬운 측면이 분명하다”며 “일단 하루만 버티면 된다는 ‘피하기 전략’을 쓴 것으로 보인다”고 지적했다. 민주당과 통합당은 지난 10일 미성년자와 여성에 대한 성착취가 이뤄진 ‘텔레그램 n번방 사건’을 정쟁수단으로 활용해 빈축을 사기도 했다.
통합당은 ‘세월호 유가족 폄훼 발언’으로 파문을 일으킨 차명진 후보(경기 부천병)를 최고위원회의를 통해 전날 뒤늦게 제명조치한 것으로도 비판을 받았다. 그러나 ‘늑장 대처’마저도 제대로 이뤄지지 않았다. 이날 서울남부지법 민사 51부(부장판사 김태업)는 차 후보가 제기한 ‘제명결의 효력정지 가처분 신청’을 인용했다. 법원은 통합당이 제명 결정 과정에서 윤리위원회의를 거치지 않고 당사자에게 소명 기회를 주지 않은 점이 절차상 중대한 하자라고 설명했다. 차 후보는 후보 신분을 회복, 총선을 완주했다. 황 대표는 “법원 결정은 존중하지만 저희는 공식후보로 인정하지 않는다”고 말했다.
장애인·세대 비하 행태도 선거의 단골 소재다. 전국장애인차별철폐연대는 전날 “벙어리가 됐다” “절름발이 총리” 등을 운운한 통합당 황교안 후보 등을 국가인권위에 진정하면서 “장애인에 대한 정치인의 비하·혐오·차별발언은 뿌리 깊은 문제”라고 성토했다. 앞서 통합당 김대호 후보는 ‘30·40대는 무지하다’는 취지의 발언과 “나이 들면 다 장애인”이라는 막말로 제명됐다.
민주당 김한규 후보 캠프의 오픈 대화방에도 “2번 후보에 마음이 있는 어르신들이 투표를 안 하도록 하는 것이 도움이 된다”는 ‘노인폄훼’ 내용의 글이 올라와 비난여론을 불렀다.
이런 ‘선거 고질’은 인권보다 ‘표 모으기’에 열중하는 우리 정치의 후진적 모습을 반영하고 있다는 분석이 나온다. 최창렬 용인대 교수(정치학)는 “(민주당과 통합당의 행태는) 한국 정치의 퇴행과 후진성을 보여주는 전형으로 민주주의의 지체를 가져오고 있다”며 “보편적인 성인식에 부합하지 않는 후보자의 전력을 감싸는 태도는 합리적 의식을 가진 유권자를 무시하는 것”이라고 지적했다.
김민순 기자 soon@segye.com
