한민족에게 대표적인 봄꽃은 무엇일까. 대부분 3월 말, 4월 초순의 벚꽃이라고 생각할 것이다. 하지만 벚꽃은 최근에나 많이 보이는 꽃. 무엇보다 북한에는 벚꽃이 거의 없다. 그렇다면 한반도를 수놓는 진정한 봄의 꽃은 무엇일까. 바로 아름다운 분홍색을 가진 진달래다. 3월 중순 제주도를 시작으로 4월 중순~말이면 일제히 개화한다. 진달래는 우리 전통주에도 등장한다. 바로 중요 무형문화재 86-나호 면천두견주다.

두견주는 1000년 전, 충남 당진 지역 전설에서 시작된다. 고려의 개국 공신인 복지겸 장군의 일화다. 충남 당진의 호족이었던 그가 궁예를 몰아내고 왕건을 추대해 고려를 개창했다는 사실은 잘 알려져 있으며, KBS 드라마 ‘태조 왕건’에서 길용우씨가 열연한 인물이다.

아미산의 진달래 군락지(왼쪽 위)와 이곳에서 채취한 진달래로 만든 면천두견주(왼쪽 아래). 오른쪽 사진은 면천초등학교 교정에 자리 잡은 은행나무. 면천두견주 제공

이런 그가 병이 들어 당진으로 낙향을 하게 됐다. 하지만, 병세가 깊었던지 모든 약을 다 써도 그 병이 낫지 않았다. 그의 두 딸들은 최후의 수단으로 100일 기도를 드리기 시작했다. 그리고 전설의 고향처럼 산신령이 나타나 솔루션을 전달하기에 이른다. 면천두견주는 바로 여기서 등장한다. 산신령이 진달래를 이용한 술을 빚으라고 한 것. 아울러 두 그루의 은행나무를 심으라고 했고, 술은 면천면의 안샘물로 빚으라고도 했다. 당연한 이야기겠지만, 덕분에 복지겸 장군은 병이 다 나았다. 진달래는 천식과 고혈압에 효능이 있고 은행은 치매와 야뇨증 치료에 도움이 되기 때문이라는 해석이다. 이러한 두견주는 대를 이어 내려오다 1986년 서울 올림픽을 앞두고 김포의 문배주, 경주의 교동법주와 함께 국가 중요 무형문화재 86-2호로 지정된다. 산신령이 나왔다는 아미산에는 현재 3만여평 규모의 진달래 군락지가 조성되어 있다. 여기서 채취한 진달래에 찹쌀을 주원료로 100일간 발효 숙성시키면 두견주가 완성된다.

현재 면천지역에는 두견주의 전설을 지키는 안샘과 은행나무가 그대로 자리를 지키고 있다. 복지겸 장군의 딸이 심었다는 은행나무는 현재 면천초등학교 교정에 자리 잡고 있다.

한국의 술은 그 어느 나라보다 계절감이 있었던 문화였다. 5월 단오에 마시는 창포주, 배꽃처럼 하얀 이화주, 한여름 연잎의 연잎주, 가을의 국화주, 세상의 모든 꽃을 넣었다는 백화주 등 늘 풍류가 있던 모습이었다.

하지만 일제강점기와 대량생산, 노동집약적인 경제적 구조에 빠져 대부분이 문헌 속에서만 존재하게 됐다. 하루빨리 이런 계절감 있는 풍류가 느껴지는 문화가 빨리 복원되었으면 하는 바람이다.

명욱 주류문화칼럼니스트&교수

● 명욱 주류문화 칼럼니스트는…

숙명여대 미식문화최고위 과정, 세종사이버대학교 바리스타&소믈리에학과 객원교수. SBS팟캐스트 ‘말술남녀’, KBS 1라디오 ‘김성완의 시사夜’의 ‘불금의 교양학’에 출연 중. 저서로는 ‘젊은 베르테르의 술품’ ‘말술남녀’가 있음.