미래통합당 황교안 대표가 총선 참패의 책임을 지고 15일 당 대표직 사퇴를 선언했다.

황 대표는 이날 밤 12시가 가까워진 시각에 당 개표상황실이 꾸려진 국회도서관 대강당에서 긴급 기자회견을 열어 “모든 책임은 내가 짊어지고 가겠다”며 “저는 이전에 약속한 대로 총선 결과에 대해 책임을 지고 모든 당직을 내려놓겠다”고 밝혔다. 또 “일선에서 물러나 국민의 마음을 헤아리고 국가와 국민을 위해 저의 역할이 무엇인지 성찰하도록 하겠다”고 덧붙였다.

이에 따라 통합당 지도부는 비상대책위원회 체제로 변경될 전망이다. 아울러 서둘러 전당대회를 열어 새 지도부를 꾸려야 한다는 요구도 커질 것으로 보인다.

황교안 미래통합당 대표가 15일 서울 여의도 국회 도서관에 마련된 21대 국회의원선거 개표상황실에서 총선 결과 관련 입장을 발표하고 있다. 이날 황 대표는 "총선 결과 책임지고 모든 당직을 내려놓는다"고 밝혔다. 뉴스1

굳은 표정으로 연단에 선 황 대표는 “국민 여러분께 죄송하다”고 말했다. 이어 “국가적으로 중요한 시점에 나라가 잘못 간 것을 막지 못했다”며 “우리 당이 국민께 믿음을 드리지 못했기 때문이다. 모두 대표인 제 불찰이고 불민”이라고 고개를 숙였다.

황 대표는 선거 참패의 원인으로 보수 진영 통합 이후 미처 이루지 못한 '화학적 결합'을 들었다. 그는 “통합당은 수년간의 분열과 반목을 극복하고 산고 끝에 늦게나마 통합을 이뤘다. 그러나 화학적 결합을 할 시간이 부족했다. 그래서 국민께 만족스럽게 해드리질 못했다”고 말했다.

황 대표는 이어 “지금 대한민국 정부에는 브레이크가 필요하다. 건강한 야당이 꼭 필요하다. 나라와 국민을 위해서이다”라며 정권에 대한 견제 필요성을 강조했다. 그러면서 “부디 인내를 갖고 우리 당에 시간을 주시기 바란다. 통합당에 기회를 주시기 바란다”며 “통합당을 위해서가 아니다. 당직자를 위해서도 아니다. 여러분이 살 나라, 우리 후손이 살아갈 나라를 위해서”라고 호소했다.

황 대표는 허리를 크게 숙여 5초 가량 인사를 하고서 당 관계자, 비례 위성정당인 미래한국당 원유철 대표 등과 악수를 하고서 자리를 떠났다.

그는 차량에 탑승하기 전 기자들에게 “앞으로도 나라를 위해서 작은 힘이라도 보탤 일들을 찾아보도록 하겠다”고 했다.

‘계속 정치 쪽에서 봉사하겠다는 말로 해석하면 되느냐’는 질문에는 대답하지 않았다.

송은아 기자 [e-mail]