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신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 사태 가운데 세계에서 처음으로 전국단위 선거를 치른 한국에 각국은 놀라움을 드러냈다. 미국과 중국, 일본 등 주요국과 매체는 한국의 총선 결과에 앞다퉈 평가와 전망을 내놨다.
중국 주요 매체들은 16일 코로나19 대응이 집권당에 긍정 요인이 됐다면서 “여당인 더불어민주당이 대승을 거둬 ‘슈퍼정당’으로 변신했다”고 평가했다. 중국 공산당기관지인 인민일보 해외망은 이날 “1987년 민주화 이후 처음으로 단일 정당이 국회의석수 2/3를 장악했다”며 “헌법개정을 제외한 모든 입법 활동에 권한을 행사할 수 있게 됐다”고 전했다. 신문은 “코로나19 상황에서 치러진 선거에서 집권당은 코로나19 극복을 전면에 내세우고, 야당은 여당 심판으로 맞섰지만, 민심은 결국 여당 쪽으로 기울었다”고 평가했다.
관영 환구시보 등 현지 매체들은 코로나19 상황에서 한국 투표율이 20년 만에 최고치를 기록했다고 전하며, 집권당 승리 소식을 보도했다. 신문들은 “코로나19 상황이 엄중한 상황에서도 이번 총선의 투표율이 66.2%를 기록하며 2000년 이후 최고치를 경신했다”며 “한국은 코로나19 방역을 위해 2ｍ 간격 줄서기 등 투표소 방역 조치를 시행했다”고 전했다.
마이크 폼페이오 미국 국무장관은 15일(현지시간) 성명을 내고 “미국은 한국이 총선을 성공적으로 치른 걸 축하한다”고 밝혔다. 폼페이오 장관은 “팬데믹 속에서도 한국의 민주적 가치에 대한 헌신은 진정으로 자유롭고 개방되고 투명한 사회의 특징”이라면서 “전세계 다른 나라들을 위한 모델”이라고 강조했다. 이어 “한국에 인도태평양지역의 평화와 안보를 위한 파트너십 및 헌신에 감사한다”고 덧붙였다.
일본 매체는 16일 4·15 총선 결과에 대해 문재인정부의 코로나19 대응을 유권자들이 긍정적으로 평가한 것이라고 분석하면서 한국이 일본에 대한 강경 자세를 유지할 것이라는 전망을 내놨다.
아사히신문은 “한·일 관계가 이번 총선에서 쟁점이 되지 않았지만 역사 인식에서 일본에 엄격한 자세를 보여온 진보계 여당의 발언력이 커지게 됐다”며 “문재인 정부가 한층 강경한 자세를 보일 가능성이 있다”고 내다봤다. 도쿄신문은 한·일 현안 해결과 관련해 피해자 중심주의를 강조하는 현 정부의 입장을 고려할 때 향후의 한·일 관계는 악화가 불가피할 것으로 예상했다. 요미우리신문은 임기 5년 단임제인 한국 대통령은 임기 종반으로 들어서면서 급속히 레임덕에 빠지는 경우가 많았지만 문재인 대통령의 경우 임기 만료까지 안정적인 정권 기반을 확보했다고 전했다.
독일의 주요 언론들은 투표소 안팎의 철저한 방역 체계를 주시했다.
일간 타게스차이퉁(TAZ)은 “1987년 첫 직선제가 이뤄진 이후 한국에서는 선거가 미뤄진 적이 단 한 번도 없다”면서 “코로나 사태 속에서 다른 50여개 국가들은 선거를 연기했다”고 보도했다. dpa통신은 “코로나19 사태 속에서도 투표율이 이전 선거보다 높았다”면서 “유권자들은 마스크와 일회용 장갑을 착용했고 간격을 유지한 채 줄을 섰다”고 설명했다. 그러면서 “한국이 코로나19 사태에 롤 모델이 됐다”고 평가했다.
조성민 기자, 베이징·워싱턴·도쿄=이우승·정재영·김청중 특파원 josungmin@segye.com
