신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 공기질이 나쁠수록 더 확산할 수 있다는 연구결과가 나왔다.

26일 영국 일간 가디언에 따르면 이탈리아 볼로냐 대학교 연구팀은 대기의 오염 수준에 따라 코로나19 확산 정도가 다르게 나타났고 밝혔다. 이들은 코로나19 바이러스가 공기중에서 확산할 때 오염물질의 입자를 타고 더 멀리 퍼진다는 실험 결과를 내놨다.

코로나19 바이러스 이미지. 뉴시스

이 실험을 이끈 레오나르도 세티 볼로냐대 교수는 “우리가 알고 있어야만 해결책을 찾을 수 있다”면서 “북부 이탈리아 지방에서 높은 감염률이 나타났던 것은 대기 오염수준이 높기 때문으로 분석할 수 있다”고 설명했다. 이탈리아 밀라노 등 북부 지역은 유럽내에서도 대기 오염이 가장 심각한 수준인 것으로 알려져있다.

세티 교수는 “공기 중을 떠도는 오염물질의 입자는 아주 작은 비행기처럼 바이러스를 태우고 이동하는 것”이라고 말했다. 이같은 연구결과에 영국 임페리얼 칼리지 런던의 켈리 교수는 “가능한 이야기”라면서도 “반복적인 실험이 더 필요할 것”이라고 평가했다.

조성민 기자 [e-mail]