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문정인(사진) 대통령 통일외교안보특별보좌관이 ‘건강이상설’에 ‘식물인간설’까지 나돈 김정은 북한 국무위원장에 대해 “살아있고 건재하다”고 말했다.
문 특보는 26일 공개된 미국 폭스뉴스와의 인터뷰에서 “김 위원장은 지난 13일부터 강원도 원산에 머물고 있다”며 이같이 밝혔다.
그는 “우리 정부의 입장은 확고하다”라며, 그 근거로 “아직 아무런 의심스러운 움직임이 감지되지 않고 있다”고 말했다.
미국의 북한 전문 매체 38노스도 25일(현지시간) “김 위원장의 전용 열차가 지난 21일 이후 원산 기차역에 정차해 있다”고 보도했다. 앞서 일본 언론들은 김 위원장이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 따라 인구 밀집 지역인 평양을 피해 원산 별장으로 피신했을 가능성이 있다고 전했다.
김 위원장은 지난 11일 조선노동당 중앙위원회 정치국 회의 주재 이후 공식석상에 모습을 드러내지 않아 건강이상설에 휩싸였다.
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또한 지난 15일 할아버지 김일성 주석의 108번째 생일축하 행사에도 참석하지 않았는데, 그가 이 행사에 위원장이 이 행사에 불참한 것은 2012년 집권 이후 처음이다.
김 위원장이 원산에 머물면서 수술이나 치료를 받았을 가능성도 점쳐진다.
폭스뉴스는 “김 위원장이 곧 사망할 것이라는 관측보다는 수술 후 회복 중일 가능성이 더 커 보인다”라는 한 대북소식통의 발언을 전했다.
또 다른 기사에선 “(건강이상설, 사망설 등) 여러 루머들이 혼합되고 합쳐지면서 신뢰도가 낮아지고 있다”라며 “김 위원장이 곧 사망하리라는 전망은 가능성이 희박하다”고 보도했다.
현화영 기자 hhy@segye.com
사진=연합뉴스