윤상현 국회 외교통일위원회 위원장이 27일 “김정은 위원장이 일주일이나 열흘 안에 나타나지 않으면 정말 문제가 있는 것”이라고 말했다.
윤 위원장은 이날 국회 외통위 소회의실에서 ‘긴급 전문가 간담회’를 열고 김정은 북한 국무위원장의 신변이상설에 대해 논의했다.
윤 위원장은 “와병설이 증폭되면 결국 북한 내부적으로도 (설이) 증폭될 것이기 때문에, 적어도 일주일이나 열흘 안에 김 위원장이 나타날 것이고, 그렇지 않다면 정말 문제가 있다고 저는 잠정결론을 내린다“고 말했다.
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그는 김 위원장이 지난 15일 태양절 불참을 시작으로 북한 매체 상에서도 의전업무 정도만 동정이 보도되고 있는 등 상황을 거론하면서, “정상적 업무수행을 안하고 있는 것은 맞다”고 진단했다. 그러면서 “(건강한데) 의도적으로 안하는 것이라면 전략적 판단 하에 일주일이나 후에 나와서 국제적 이목을 집중시키는 행태를 보일 수 있고, 아니면 와병이나 코로나19로 자가격리 둘 중 하나”라고 했다. 그는 “와병이나 자가격리는 추측”이라고 덧붙였다. 또 중국 외교부가 북한에 의료진이나 쑹타오 대외연락부장이 파견 보도에 대해 “중국 외교부 브리핑에서, 아니면 분명히 아니라고 할 텐데 명확하게 부정하지 않고 있다”는 점도 와병설 근거로 들었다.
다만 윤 위원장은 그간 신변이상설에 힘을 실어오던 강한 주장에서 다소 ‘한 발 빼는’듯한 태도도 보였다.
이날 대북강경론자들을 전문가로 초청한 간담회를 시작하기에 앞서서도 “이번 좌담회는 김정은 신변이상설이 방점이 아니”라고 강조했다.
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윤 위원장은 “김정은 위원장 관련 신변이상설이 나오고 있지만 북한 문제는 한마디로 암상자, 검은 상자를 들여다보는 것 같이 힘든 게 사실”이라며 “그래서 대부분 추측으로 특정을 하고, (사실에) 진입하기 어려운 게 사실(현실)”이라고 했다.
그러면서 “오늘 그게 방점이 아니라 김정은 위원장이 만약에 유고가 된다면, 우리는 어떤 대비책을 갖고 있는지, 그에 대해 전문가를 모시고 좌담회를 마련한 것”이라고 했다.
이날 간담회에는 김용현 전 국방부 합동참모본부 작전본부장, 유동열 자유민주연구원장, 이용준 전 외교부 차관보가 참석했다.
김예진 기자 yejin@segye.com